自从油画进入中国以来，如何将它成功地本土化，就一直是中国艺术家给自己确立的一道难题。从全球范围来看，似乎只有中国艺术家面临如此难题。这可能与中国文化传统强大且特征鲜明有关。那些文化传统不够强大的艺术家，唯恐自己的油画不够正宗，因此就不会遭遇这方面的难题。
国画与油画之间，除了题材和语言上的区别之外，还有趣味和格调上的不同。清代画家邹一桂在承认西洋画具有非凡的写真效果的同时，指出它“笔法全无，虽工亦匠，故不入画品”。中国画家喜欢品评作品的品格，常见的有逸、神、妙、能四种区分。在邹一桂看来，西洋画最多只能达到能品的层次。需要指出的是，邹一桂所见到的西洋画，只是传统的写实绘画。在邹一桂之后，西洋画有了重大的变化，其中不少变化源于对东方艺术的吸取。但是，这种变化只是在西洋画内部进行的，它们涉及绘画的题材和语言，但并未触及趣味和格调，因为从事绘画的人和他们所处的文化背景并未发生根本变化。只有当油画进入全然不同的文化背景中，才会发生这种根本的变化。油画在中国的本土化，会让它焕发新的生机，就像佛教在印度衰微之后，以禅宗的形式在中国获得新生一样。
油画在中国的本土化进程可以区分出不同的阶段：首先，要学会像欧洲古典油画家一样画画；其次，要形成新的或者中国式的油画语言；最后，要体现中国式的审美趣味和格调。在前两个阶段，中国都有艺术家做出了重要的贡献。直到21世纪，随着中国人的文化意识的觉醒，对趣味和格调的追求才在一些艺术家那里变得自觉起来。戴士和就属于这种类型的艺术家。在学会像欧洲大师一样画画之后，戴士和并没有就此打住，而是在不断向前探索，力争创作出体现中国趣味和格调的油画。油画到了戴士和这里，就像佛教到了慧能那里一样，原来的规矩和法则已经抛到九霄云外，剩下的只是明心见性和自由表达。