在当代艺术界，陈流以独特语言、奇幻想象、黑色幽默、怪异造型而引人瞩目。有批评家曾经将陈流归入前些年盛极一时的卡通一代。从表面的风格上来看，这种归类不无道理。但是，如今卡通热潮已黯然消退，陈流却仍然昂然卓立，这个事实证明二者在根本上所有不同。除了陈流有别具一格的语言和独步天下的技法之外，还有一个重要的原因，就是他的绘画在表面的光鲜亮丽背后，隐藏着丰厚的文化矿藏。
看陈流的绘画，总会让人想起中国历史上的一些奇书，比如《庄子》《山海经》《西游记》《聊斋志异》，以及众多的志怪小说。在这些奇书中，有不少奇谲人物却具有至高的德行，成为审美欣赏的对象。庄子有一种说法，“举莛与楹，厉与西施，恢诡谲怪，道通为一”。从道的角度来看，美丑之间没有差别。丑的审美价值，在中国文化中很早就得到重视。不仅如此，丑的审美价值甚至比美还要高。庄子有一种概括性的说法：德有所长，形有所忘。这里的德指的是精神修养，形指的是外表修饰。正因为如此，外表的美在中国传统绘画中长期不受重视。绘画如此，书法、音乐、舞蹈等艺术门类莫不如此。对于这种审美对象，历史上有人称之为丑，有人称之为怪。鉴于在现代汉语中，丑怪一词承载了太多的负面价值，我姑且用奇谲一词来称呼它。奇谲在这里指一种具有正面价值的风格。中国传统文学艺术中，充满了奇谲形象。除了各种志怪小说之外，绘画和雕塑中不乏经典的奇谲造型，尤其是佛教传入后出现的各种罗汉形象，将奇谲造型推到了一个新的高度。奇谲形象，在哲学上意味着高超的境界，在美学上意味着老辣的趣味，在宗教上意味着深厚的修为，在民俗中还能起辟邪祈福的作用。