中西饮食文化差异论
中西饮食文化差异论首先应该指出的是，中国人对西餐有些误解。譬如，大大小小经营牛排为主的西餐厅遍布京城，导致许多中国人谈起西餐时，往往将其等价于不同种类的牛排。牛排固然可以浇上各式各样的汁儿，做成三分熟或者八分熟，但吃起来终究是牛肉的味儿，因此在此基础上认为西餐口味单调是可以理解的，就如相当长一段时间内中餐在发达国家都被等价于酱油炒饭。殊不知牛排在大多数西方人生活中出现得并不频繁，即使是偏爱牛排的美国人，也多是过节时偶尔吃一次。比起牛排，西餐的大量日常饮食文化常常被忽略，而后者才是西餐调味的精华所在，也就是说调味不是只有中餐厨师才会做的事，西餐厨师做菜时和中餐师傅一样靠“感觉”，而不是量杯和天平。同样一道匈牙利牛肉汤，不同的厨师做出来也会有不一样的味道。法国美食是西餐的代表之一，丰富的食材、严格的烹饪要求、历代厨师对味觉的不断拓展，奠定了法国美食在世界的地位。例如，法国被称为“奶酪之乡”，法文有句自豪的话这么说道“la France aux 1000 fromages”，意即法国有一千种奶酪。不同品种的奶酪在气味、口感等方面差异明显，这点和牛肉不同。如此丰富的食材品种，加上厨师的精心烹调，法国菜的味觉丰富程度可见一斑，也足见国人对西餐口味的误解。
尽管如此，相对于饮食在中国文化中的地位，饮食文化在西方的确不够发达，不能典型地反映其文化的特点。但这种不发达本身也是一种文化发展的结果，所以对中西饮食文化的具体比较仍有意义。
一、两种不同的饮食观念
谁也不会否认，西方的饮食观念是一种理性饮食观念，不论食物的色、香、味、形如何，而营养一定要得到保证，讲究一天要摄取多少热量、维生素、蛋白质等。即便口味千篇一律，甚至比起中国的美味佳肴来，简直单调得如同嚼蜡，但理智告诉他：一定要吃下去，因为有营养。说得不好听，就像给机器加油一样。西方人对饮食的判断往往借助于实验和理性分析，侧重于“理”，认为饮食就是满足人体的生理需求。