巨鼋，是明清人们经常谈论的一个水族之属，其主要活动在江河湖泊等淡水水域。蒲松龄《聊斋志异》卷一《张老相公》讲述：
张老相公，晋人。适将嫁女，携眷至江南，躬市奁妆。舟抵金山，张先渡江，嘱家人在舟，勿爆膻腥。盖江中有鼋怪，闻香辄出，坏舟吞行人，为害已久。张去，家人忘之，炙肉舟中。忽巨浪覆舟，妻女皆没。张回棹，悼恨欲死。因登金山谒寺僧，询鼋之异，将以仇鼋。僧闻之，骇言：“吾侪日与习近，惧为祸殃，惟神明奉之；祈勿怒，时斩牲牢，投以半体，则跃吞而去。谁复能相仇哉！”张闻，顿思得计。便招铁工，起炉山半，治赤铁，重百馀斤。审知所常伏处，使二三健男子，以大钳举投之，鼋跃出，疾吞而下。少时，波涌如山；顷之，浪息，则鼋死已浮水上矣。行旅寺僧并快之，建张老相公祠，肖像其中，以为水神，祷之辄应。
说明杀鼋者所享有的非同小可的尊崇。与此相联系的，是类似大鼋的水族描写。《聊斋志异》卷一《猪婆龙》也有：“猪婆龙产于西江，形似龙而短，能横飞，常出沿江岸扑食鹅鸭。或猎得之，则货其肉于陈、柯。此二姓皆友谅之裔，世食婆龙肉，他族不敢食也。一客自江右来，得一头，絷舟中。一日泊舟钱塘，缚稍懈，忽跃入江。俄顷，波涛大作，估舟倾沉。”至于大鼋的形貌，徐珂《清稗类钞》记载：“鼋，状似鳖而甚大，头有磊块，故俗称癞头鼋，背青黄色，居于江湖。古以其肉为珍味。浙江布政司署前之池蓄之，游人往观，辄投以烧饼、馒首，与之食。”[1]大鼋母题，在古代水兽传说中意蕴丰富，很有代表性，具有难得的生态伦理意义，惜乎向来未见专门探讨者。
[1] 徐珂：《清稗类钞》第十二册《动物类》，第5623页，北京，中华书局，1986。