艾伯华早年曾指出民间故事类型第76型“娱蚌”故事要点：“（1）在一个地方睡着一个蚌。（2）它一活动，就要给整个地方带来巨大损失。（3）遵照一位仙人的建议，每年正月十五都要进行歌舞表演，使蚌不能活动。”[1]而关于巨蚌传说中的核心角色——善良温柔、略显柔弱的美女形象，也早为民间故事所关注。丁乃通《中国民间故事类型索引》中的408“三个橘仙”类型：“常常仅有Ⅵ部分和其他类型结合在一起。女主角从她的外衣或蚌壳里出现后为男主角做家务事。他开始怀疑，有一天躲起来偷看，就把她捉住了。”[2]注意到六朝时代《白水素女》以来，实际上，这种大蚌所化美女形象，成为这人们向往和平安定生活愿望的寄托。
三国时吴国万震撰写的《南洲异物志》称：“合浦有民，善游采珠，儿年十余，便教入水求珠。官禁民采珠，巧盗者蹲水底，剖蚌得好珠，吞之而出。”而更早些的东汉王充《论衡·率性篇》：也有“兼鱼蚌之珠，与禹贡璆珠，真玉珠也。然而随侯以药作珠，精耀如真。道士之教至，知巧之意加也。”“然而道人消烁五石，作五色之玉，比之真玉，光不殊别，兼鱼蚌之珠，与《禹贡》琳皆真玉珠也。”
采珠工作的艰苦危险，在南宋周去非《岭外代答》卷七较早予以陈述：
合浦产珠之地，名曰断望地，在海中孤岛下，去岸数十里，池深不十丈。蜑人没而得蚌，剖而得珠。取蚌，以长绳系竹篮，携之以没。既拾蚌于篮，则振绳令舟人汲取之，没者亟浮就舟。不幸遇恶鱼，一缕之血浮于水面，舟人恸哭，知其已葬鱼腹也。亦有望恶鱼而急浮，至伤股断臂者。海中恶鱼，莫如刺纱，谓之鱼虎，蜑所甚忌也。蜑家自云：“海上珠池，若城郭然，其中光怪，不可向迩。常有怪物，哆口吐翕，固神灵之所护持。其中珠蚌，终古不可得者。蚌溢生于城郭之外，故可采耳。”所谓珠熟之年者，蚌溢生之多也。然珠生熟年，百不一二，耗年皆是也。珠熟之年，蜑家不善为价，冒死得之，尽为黠民以升酒斗粟，一易数两。既入其手，即分为品等铢两而卖之城中。又经数手乃至都下，其价递相倍蓰，至于不赀。……[3]