与雁具有相似遭遇的还有鸿、家鹅、家鸡等，这可以看做雁文化衍生的雁族类次文化。
明代杨慎《升庵诗话》卷九指出：“《文选》陆机诗‘感别惨舒翮，思归乐遵渚’，舒翮谓鹄，遵渚谓鸿，言感别之情，惨于舒翮之飞鹄；思归之乐，乐于遵渚之征鸿也。”这里可理解为互文足义。
雁意象频繁多用，而伴随雁文学话语积累和民俗泛化，人们又不免将其世俗化、实用性增强。野外受季节之限难于随时寻觅，人们便在身边捕捉到了大雁的一个替身：鹅。元代刘因（1249—1292）《僧惠崇柳岸游鹅图》就曾咏叹：“河堤烟草柳阴匀，野雁群游意自驯。此是吾乡旧风景，画中相见亦情亲。”鹅与雁，此处其实无别。
首先，是物种形态方面的类似。清人曾在细致观察的基础上体会到：“雁，状似鹅，嘴长微黄，背褐色，翼带青灰色，胸部有黑斑，鸣声嘹亮。飞时，自成行列，秋来春去，故谓之候鸟。古以雁、鴈为二鸟，今无别。”继而又进一步析言之：“鹄，似雁而大，全体白色，故或称为白鸟。颈长，嘴根有瘤，色黄赤，故又谓之黄鹄。飞翔甚高，鸣声洪亮，俗名天鹅。……”“鸿，较雁为大，背与颈灰色，翅黑腹白。性勇，听觉敏锐。喜集湖边，食菱、芡等物。”[1]《四库全书总目》提要对《艺文类聚》的提要，曾批评说过于零碎，其中就包括将“鸿”“雁”细分为二：
凡为类四十有八，其中门目，颇有繁简失宜，分合未当。……鸿之外又别出雁，蚌之外又别出蛤，鹤之外又别出黄鹤，马之外又别出騊駼，如斯之类，不免丛脞。
这可谓千虑之失。因为在唐代和唐代以前，华夏之邦的自然生态远远要好得多，“鸿”与“雁”本身的数量和出现频率也高得多，而人们的体会也更加细微和频繁，因此，区分开来不仅必要，也是那时历史的真实选择。