《艺文类聚》四十三、《初学记》十五收有东汉张衡轶诗：“惊雄逝兮孤雌翔，临归风兮思故乡。”可谓咏孤雁之先。郭茂倩《乐府诗集》卷五十九引《蔡琰别传》称：“汉末大乱，琰为胡骑所获，在右贤王部伍中。春月登胡殿，感笳之音，作诗言志，曰：‘胡笳动兮边马鸣，孤雁归兮声婴婴。’”……但一般认为，该诗为唐以后人伪托。
较早的曹植《杂诗》有“孤雁飞南游，过庭长哀吟。翘思慕远人，愿欲托遗音”，也倾诉了离乡万里的依依深情。孤雁意象，常被用来渲染、映衬、呼应个体人的悲凉身世与孤寂心境。这种孤，并不是仅限于游子怀乡，更表达了因各种事由而形若“孤雁”的凄凄楚楚。朱自清先生《诗言志辨》曾谓：“咏物之作以物比人，起于六朝，如鲍照《赠傅都曹别》述惜别之怀，全篇以雁为比。”原诗为：
轻鸿戏江潭，孤雁集洲沚。邂逅两相亲，缘念共无已。风雨好东西，一隔顿万里。追忆栖宿时，声容满心耳。落日川渚寒，愁云绕天起。短翮不能翔，徘徊烟雾里。[1]
此诗表达了诗人（作者之于傅亮）由失却相知，而引起的对整个人生痛感不如意的失落情怀，这在重知己慨聚散的古人那里，是极易引起共鸣的。此种意绪在曹植那里已微见端倪，除《杂诗》外，《离缴雁赋》还有“怜孤雁之偏特兮，情惆焉而内伤”。另外建安七子之一的应旸亦有《侍五官中郎将建章台集诗》，这首诗虽非全篇文字以雁为比，但描绘雁的漂泊凄惨，状内心情志，实已令后世继踵者叹为观止。诗曰：“朝雁鸣云中，音响一何哀。问子游何乡？戢翼正徘徊。言我塞门来，将就衡阳栖。往春翔北土，今冬客南淮。远行蒙霜雪，毛羽日榷颓。常恐伤肌骨，身陨沉黄泥。简珠堕沙石，何能中自谐！……”雁，与特定处境、心境中的人，形成了一种明显的同构异质对应关系。而本身受家族声名之累的谢灵运，不无寓意地咏叹应旸，也以其名篇中的自画像为话题，言其“汝颍之士，流离世故，颇有漂零之叹”：