鸟类简介
全世界现存鸟类约有156科，9000余种，我国有81科1180余种，约占世界鸟类总数的13%。鸟类与人类关系密切。有的鸟被驯化成了家禽，如鸡、鸭、鹅；有的鸟成了人类的宠物，如鹦鹉（图5-1）、八哥（图5-2）；有的鸟能消灭农林害虫，如杜鹃（图5-3）、乌鸦（图5-4）。在生态系统中，鸟也是食物链中重要的一环，对维持生态平衡起着重要的作用。
图5-1 鹦鹉
图5-2 八哥
图5-3 杜鹃
图5-4 乌鸦
虽然鸟的种类不是特别多，数量也不是特别大，但在人们眼前出现的频率却远远超过其他动物，这主要得益于它们有一双有力的翅膀。由于具有翅膀，大多数鸟类具有极强的飞翔本领，这样在遇到危险时，能够及时飞逃。大多数鸟类在白天活动，而且范围多变，它们不仅能在地上活泼地跳跃和行走，在天空中展翅飞翔，在树丛中翻飞自如，而且有些鸟类能在水面上漂浮，或在芦苇丛间钻来钻去。
鸟类是真正善于飞翔的动物，是天空的霸主，这得益于它们独特的身体结构。首先，鸟类的身体结构特别适于飞翔：前肢不是用来行走，而是演化成飞翔的翅膀；具有由皮肤特化而来的羽毛，羽毛质地轻盈，光滑坚韧，增大了翅膀的面积，拥有一身羽衣是鸟类成功飞翔的一个基本保障。其次，它们的骨骼大部分是中空的，可以减轻体重；外形呈流线型，可以减少飞行时的空气阻力；胸部肌肉特别发达，能有力地扇动翅膀；扁平的尾部像舵一样，能控制飞行的方向。
鸟类的心脏分为四腔，是完全的双循环，动脉血和静脉血完全分开，这些进化特征大大提高了鸟类的新陈代谢水平，可以满足飞行生活所需的大量能量。高代谢的同时也产生了大量的热量，加上羽毛有良好的保温功能，这使鸟类拥有高而恒定的体温，一般为37.0～44.6℃。体温恒定使鸟类减少了对外界环境的依赖，扩展了生存的空间，从南极到北极，都有鸟类分布。