城乡之间教育最主要的差距是教师队伍差距。国内外无数教育改革经验表明，教育改革成败的关键在于教师。教师能否积极主动、创造性地参与教学改革，决定了改革的深度和结果。在农业社会、工业社会，大山隔绝了智慧，而在信息社会，人类智慧可以跨越时空障碍，到最需要的地方去。全日制远程教学将优秀教师智慧辐射到边远、民族地区学校，改变了教师专业成长的途径和模式，这相当于为这些地区教育提供了大规模的、长周期的、低成本的、高水平的教师在职培训，培养了大批骨干教师和优秀教师。
一、边远、民族地区教师培训面临的困难与挑战
（一）教师培训面临经费紧张、工作“离不开”等困难
目前，在我国边远、民族地区，教师培训难问题十分突出，主要有如下表现：一是培训经费严重不足，有的甚至没有差旅费和住宿费，导致教师往往“上不起”培训班；二是因教师编制紧张，一个萝卜一个坑，教师工作与学习矛盾比较突出，常常“离不开”；三是培训不能面向全体等一系列问题。
（二）教师培训时间远远达不到国家要求
1999年9月13日，教育部颁布了《中小学教师继续教育规定》，对中小学教师继续教育的非学历教育时间做出了明确规定：为教师适应岗位要求而设置培训，培训时间每五年累计不少于240学时。而对有培养前途的中青年教师则应该按照更高标准进行培训。调查结果显示，远端教师在回答“您最近五年参加国家、省市、区（县）教育行政部门和学校组织的教师培训大约累计为多少学时（不包含本校例行的教研活动）”时，62.7%的教师回答不足240学时；只有34.0%的教师回答超过国家规定培训时间。另外，2.8%的教师从未参加过培训。（见表5-5）