了解了哲学的起源、本质和特征外，我们有必要对哲学的功用进行深入探究，哲学这样一门课程，学习它到底有什么作用与功能。
一、哲学是现实变革的观念基础
历史上的每一次大的变革，无不是以其思想文化的变革为先导的。哲学作为一种思想文化，也必然以自己特有的方式表达着对现实社会的审视与思考。
首先，哲学在作为关于各种具体科学知识的总结和概括，与其他各种具体科学知识一起构成人类的知识体系同时，它又是一种社会意识形态，同其他社会意识形态一起构成一定的社会意识形态体系。哲学作为一种社会意识形态，一方面，它反映的内容归根结底来源于社会存在，并随着社会存在的变化而变化，社会存在决定社会意识；另一方面，社会意识具有相对独立性。这种独立性是由它自身所具有的内在本性决定的。社会意识作为社会存在的反映，虽然根源于社会存在并以社会存在为内容，但它确是以自身固有的观念形式、并依自身固有的观念运行的逻辑去反映社会存在的。
作为一种系统化、理论化的世界观和方法论的哲学，在整个社会意识形态体系中，乃至在整个人类精神世界中，都处于核心的地位，起着统摄一切灵魂的作用。人的精神世界是人的社会生活的精神方面、精神过程，既包括作为社会意识形态的政治、法律、道德、艺术、宗教、哲学等的思想、观点，也包括非意识形态的科学知识。精神世界不是在人的头脑中凭空建构起来的，而是在人同外部世界发生关系的过程中通过活动的内化而逐渐形成的。精神世界形成以后，在人同外部世界发生关系的活动过程中，有作为一种先在的内部准备状态而起作用，制约着人与世界的关系的展开。而哲学作为理论化、系统化的世界观和方法论，则能够把精神世界中的各种因素有序地组织起来，并推动它们按照一定的程序、方式和方法协调地发挥作用。在精神世界中，哲学世界观和方法论是联合器、发动器、方向盘。它可以通过对社会弊端、旧制度、旧思想的批判，更新人的观念，解放人的思想；可以预见和指明社会的前进方向，提出社会发展的理想目标，指引人们追求美好的未来；也可以动员和掌握群众，从而转化为变革社会的巨大的物质力量。诚如恩格斯所说：“正像在18世纪的法国一样，在19世纪的德国，哲学革命也作了政治崩溃的前导。”