合同的重要性是众所周知的，主要体现在合同将成为合同签约方的行为依据，包括过程和结果。其内容受到相关法律的保护，一旦发生纠纷，合同条款将成为解决问题的主要证据和判案的依据。从本质上来看，合同实际上是谈判各方利益分配的结果，而利益又不是已经出现的，而是在合同要求经过具体执行后才会发生。因此，会有许多不可预料的潜在的问题存在。怎样才能达到合同条款的目的就成为最为困难的问题，所以在合同的制订中必须满足以下原则。
1.合法原则
一切合同条款必须符合执行所在地的法律、法规、标准和惯例。
因为合同本身就是一种法律文本，因此合法是其最基本的要求。只有合法才能得到法律的承认和保护。国内组织之间签订的合同要符合我国各种相关的法律、法规和有关政策。国际间的商务合同则就很复杂了，不仅要满足签约双方所在国的法律、法规、标准，同时要满足执行过程中可能涉及的国家、地区的相关法律要求，此外，在国际商务中还需要遵循大量国际惯例。这样就会不可避免地遇到问题，即这些法律要求之间有相互包容的部分，也有相互冲突的部分。因此，在国际商务谈判中必须对相关的法律规则进行非常细致的研究，在拟定合同内容和条款时要完全避免这方面可能发生的冲突。合同制订中最不能忽视的是合法性，如果我们对法律没有充分的研究，完全有可能出现违反规则的操作，而得不到有关部门的保护，也有可能被别有用心的人利用，使我们掉入陷阱。
【案例9-1】 一次失败的参展活动
某年，外贸公司S受邀再次参加在E国举办的皮革服装展销会。因为服装业在国际上竞争非常激烈，S公司做了充分的准备，也组织了一支能力较强的代表团。根据展览会的日程要求，参展方需要在开展前一天到达展览会所在地，办好注册手续后住进规定的旅店。晚上，“老朋友” L带着助手来访。去年双方之间曾经有过较大的一笔交易，完成得很满意，因此见面都十分高兴。在回顾去年的合作以后，话题转入今年。L主动询问了S的经营情况以及今年参加展销会的意图。S介绍了今年参展的意图，并再次推出了去年销售情况比较好的产品，作为今年的重点。L询问了这种产品的价格，S报出了心理价位的高端每套80美元。L表现出非常满意的态度，没有进行讨价还价，很爽快地提出马上要订购400套的意向。这样的态度造成了S的盲目乐观，没有经过多少思考，就和L签订了400套这种商品的订单合同。