风险不是工作失误带来的，我们不能把风险和失误等同起来。失误有两种可能：一种是预先的打算就是错误的；另一种是计划没有错，而是执行过程中由于某个原因使其没有达到预期的结果。因此，工作中的差错和失误不能归纳到风险方面去。现在有些人经常用风险的概念来搪塞自己工作中的懈怠，推卸自己的责任，这是不正确的思想方式。应该说，风险的概念只存在于决策之中，决策存在着风险。风险可以这样来定义：风险是指人们对事物发展过程认知不足而引起的决策不周全或失误造成的损失。
从风险的定义可以归纳出两个基本要素：事物发展的内在规律和人的认知能力。而风险的来源是人们预见性的结果，即人们主观认识和客观规律的博弈。当人们的认识和客观规律全面一致时，风险就不再存在；相反，人们的认识和客观规律的差异越大，风险就越大。
13.1.1 谈判中风险的基本特点
1.在人的预见能力不变的条件下，时间是第一要素
在特定的时间、地点、人和事，人的预见能力是固定的，不可能很快发生改变，因此可以给出认知能力不变的前提。在这一前提下，时间的长短成为最主要的因素，即时间越长风险越大，因为决策所涉及的时间段越长，不可预见的因素越多，风险就越大。从产业上来看，零售业在交易中强调“一手交钱，一手交货”，使风险降到最低，因此，零售业的投资额相对要小得多。而金融业则涉及的因素很多，且一般需要的时间较长，如投资回报、放贷收息等，因此风险就要大得多。房地产业似乎利润率很高，但一项房地产，至少要花费3～4年的周期，其间的变数很大，因此其风险当然很大。当然，不是说时间短就没有风险，例如公交车售票员的工作，应该说一边收钱，一边给票，而且数额不大，应该没有什么风险了吧？但是面对复杂的乘客群体，同样有风险，因此在公交车售票员培训时，反复强调要先收钱，再给票，因此，绝大部分售票员都是这样操作的，这样可以大大减少失误和纠纷。