多产弥撒的海顿
海顿在维也纳
海顿一生共写有14部弥撒，其中作于青年时代的两部早已遗失，而剩下的12部也绝非都在同一个水平上，其中不乏精彩的杰作，也有一些平庸之作。总的来说，海顿弥撒曲以早期在英国与维也纳的时候成就相对较低，而后来在德国与意大利时期的所谓“最后6首弥撒”则是成熟时期的代表作。
海顿是个虔诚的教徒，这一点他要比自己的两位伟大学生——莫扎特和贝多芬，来得更加彻底，但似乎其温和个性使他更感兴趣的是那些《圣经》中比较乐观的题材，同时代有些人评价海顿虔诚的近乎“天真”是有点道理的，每次作品在教堂演出他总是无法掩饰自己的兴奋，神的胜利使海顿加倍地快乐。
《F小调小弥撒》（Missa Brevis）大约作于1750年，当时海顿只有18岁，作品还带有习作的性质，这部弥撒的形式比较简单，合唱、两位独唱女高音、小提琴、低音提琴和管风琴，1806年海顿重新找出了这部早年维也纳时代的作品，仔细阅读，并不无感慨地说作品旋律使他回忆起青年时代的火热情绪。
1761年海顿来到了艾森施塔特，从此开始了他在艾兹特哈齐亲王宫廷长达30年的服务。1766年他创作了后来被称为《大管风琴弥撒》的《降E大调弥撒》，这部弥撒原来叫作《光荣弥撒》（Missa in honorem Beatissimae Virginis Mariae），因为作曲家在作品中突出管风琴的作用，才有了现在通行的这个俗称。
大约1772年前后，海顿创作了G大调的《圣尼古拉弥撒》（Missa Sancti Nicolai），在此之前，他还写过一部《C大调弥撒》，别名《塞西利亚光荣弥撒》，但具体创作年代现在已经不可考据，大约是1769年至1773年前后。这部弥撒也是海顿最长，同时也是比较重要的弥撒作品，因为是献给圣徒塞西利亚的，故名，圣塞西利亚也是音乐家的保护神。