概念
安魂曲，顾名思义，是为安慰亡灵而在葬礼上用的。其实，安魂曲也是弥撒曲的一个重要分支，主要是指罗马天主教用于超度亡灵的特殊弥撒（拉丁文：Missa pro defunctis）。安魂曲在结构上与普通弥撒基本相同，保留了弥撒中的一些不可变部分的圣咏，但省略了情绪上比较激昂的《荣耀经》与《信经》，增加了像《震怒之日》等部分。之所以称为安魂曲，是因为文本首句以“Requiem aeternam”开头（第一句是“主啊，请赐予他们永恒的安息”），安魂曲这个名词在音乐上接受的人比较多，而教会一般将其翻译为追思曲。
安魂曲的结构
安魂曲的组成按顺序分别为《进台经》（Introit）、《慈悲经》（Kyrie）、《升阶经》（Gradual）、《继叙咏》（Sequence）、《奉献经》（Offertory）、《圣哉经》（Sanctus）、《降福经》（Benedictus）、《羔羊经》（Agnus Dei）、《圣餐经》（Communion）。此外还有一些可选可不选的段落包括：《至慈耶稣》（Pie Jesu）、《拯救我》（Libera Me）和《在天堂》（In paradisum）等。
安魂曲里的特殊组成部分
安魂弥撒和一般的普通弥撒曲不同的部分主要包括：
1.《升阶经》（Gradual）的原文是拉丁语“台阶”，名称应该是指演唱的地点，领唱者和唱诗班之间轮流咏唱交替圣歌。
2.《继叙咏》就是指《震怒之日》（Dies irae），这里使用的继叙咏这个术语来源古老，可以从中世纪口吃者诺夫特的《音乐手册》等文献中看到，是一种早期基督教礼拜仪式中的插入段，起先是没有唱词的，后来填上了经文，原先也多是不押韵的散文，后来也使用韵文。像安魂曲中的《震怒之日》或者《圣灵降临》（Veni Sancte Spiritus）、《赞美锡安》（Lauda sion）、《赞美逾越牺牲者》（Victimae paschali laudes）等，原先都属于继叙咏的一种。[1]