1.为政以德
1.1 “大德”与“小惠”
过去，常有人说儒家用小恩小惠来拉拢百姓。实际上，儒家虽然讲过对人民要施以恩惠，但并不是讲小恩小惠。例如，《论语·雍也》记载：“子贡曰：‘如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？’子曰：‘何事于仁！必也圣乎！尧、舜其犹病诸！’”孔子认为“博施于民而能济众”者，何止是仁人，必定是圣人。尧舜还难以做到。这里讲的是“民”、“众”。对于民众能够博施，就是大德，不是小惠。孔子讲的“德治”，孟子讲的“仁政”，都是属于大德的范围。
《孟子·离娄下》载：“子产听郑国之政，以其乘舆济人于溱、洧。孟子曰：‘惠而不知为政。岁，十一月，徒杠成；十二月，舆梁成，民未病涉也。君子平其政，行辟人可也，焉得人人而济之？故为政者，每人而悦之，日亦不足矣。’”子产任郑国相，主持郑国政务。溱、洧是郑国内的两条河，由于没有桥梁，人们不能过河。子产用自己的马车放在河中，让人们过河。孟子认为这种做法只能叫做“惠”，即给一些人带来好处，还不能说真正知道“为政”。孟子的“政”就是他所说的“仁政”。周朝规定每岁十一月修筑小桥，十二月修大桥（周历比夏历早两个月，周历十二月即夏历十月，这是农忙以后的时间）。发动并组织农民修筑桥梁，解决群众的过河问题。这件事做好了，人民就没有发愁过河的。所有群众过河的问题都解决了，就不必用自己的马车放在河里当桥用。如果这件事情没有做好，全国有许多河流，国相有那么多马车吗？可见国相的马车所能解决的问题就非常有限。马车是当政者的工作需要，是为了减少在路上耽搁的时间。如果马车放在河里当桥用，影响了国相的用车，会影响政务。当政者只要做好政务，出门时，要求路上行人回避，也是可以的。这样虽然给一般行人带来一些不便，却可以减少国相在路上耽搁的时间。孟子认为这也是需要的。哪能让每一个人都感到方便呢？那样的话，你的时间就不够用了。国相做不好政务，将会使百姓遭到更大的损失。