阴阳，是中国传统哲学中的重要范畴。它作为哲学思想渗透于中国人民生活的方方面面，也在思想家、哲学家、科学家的心目中占有重要位置。
1.阴阳论
阴阳的本义是很简单的：一座山，向南的山坡，明亮、气温高，称为阳；向北的山坡，昏暗、凉爽，称为阴。对于河岸来说，北岸向日为阳，南岸背日为阴。后来，人们就把宇宙间明亮的、活跃的、向上的、温热的、激进的、强壮的、雄的，都归于阳，而把昏暗的、稳定的、向下的、寒凉的、保守的、柔弱的、雌的，都归于阴。从大的方面说，天为阳，地为阴。天上的日为太阳，月为太阴。地上的火为阳，水为阴。对于生物来说，能够跑动的动物为阳，不能跑动的植物为阴。对于动物来说，天上飞的为阳，水中游的为阴。水生动物，能游动的鱼类，是阴中之阳，不能游动的蚌蛤类，是阴中之阴。阴中又分阴阳，阳中也分阴阳，因此有阴中之阴，阴中之阳，阳中之阴，阳中之阳。对于同一类动物来说，公的、雄的为阳，母的、雌的为阴。植物也有阴阳之分，叶片朝上的为阳，朝下的为阴；外皮为阳，内质为阴；长于地面的枝叶为阳，长于地下的根茎为阴。总之，中国古代思想家把宇宙一切事物都归于阴阳，非阴即阳。
要具体地判定什么属阴，什么属阳，还要作具体的深入的研究。因为阴阳是相对而言的，同一个事物，相对于某一事物为阴，相对于另一事物则为阳。同属于阴的事物，能够互相感应，例如月是太阴，也可以说是阴的祖宗。它对于水会产生感应，这就是月对海潮的引导作用，对水生动物，对妇女，都会感应，所谓“月也者，群阴之本也。月望则蚌蛤实，群阴盈；月晦则蚌蛤虚，群阴亏。夫月形乎天，而群阴化乎渊”（《吕氏春秋·精通》）。《淮南鸿烈》也有类似说法。如说：“月者，阴之宗也，是以月虚而鱼脑减，月死而蠃（螺）（蚌）膲。”“故阳燧见日则燃而为火，方诸见月则津而为水。”（《天文训》）妇女的月经也是随月变化的。过去，阴阳论更多的是用于算命和看风水，基本上属于迷信范围。现在看来，中国古代医学对于人体的阴阳研究还很有价值，因此要特别提出来讨论。