“所有积极主动移民美洲的人都是不愿服从其他人支配的那一类人。”[8]他们渴望自由，不愿容忍任何封建束缚和压迫，也根本藐视一切封建传统习俗。
开初，一些来自英国的贵族试图强迫人们承认他们的贵族血统，他们花费大量时间为自己编写家谱、炫耀在欧洲的爵位。但他们终于发现这一切都是徒劳，人们重视的只是在新大陆的建树和财富，而不是在旧大陆的封建等级。也正像两个世纪前一位在美国游历的法国人克雷夫科尔所说，“在这里，人们不问你父亲是谁，他过去是干什么的，而是问……你现在是干什么的”[9]。
英王室曾把北美的土地分封给一些宠幸功臣，以图在那里“移植”封建主义。17世纪时这类业主殖民地达七八个之多，他们建立庄园，设立法庭，收取地租，保留欧洲的长子继承制，妄图在封建领地内颐指气使、发号施令。但是大量自由土地的存在和移民争取自由土地的斗争，使得任何“移植”封建制度的企图最后都归于失败。大批移民不顾英王室和殖民地的法律约束，跑到内地占用业主的闲置土地，成为实际上的小土地所有者。他们拒绝为自己占用的土地支付任何封建地租和代价。尽管宾夕法尼亚的大业主佩恩家族1719年仅以每英亩二先令和1732年以三先令的价格出售西部土地，但是这时期仍然有将近2/3的土地是未经业主们准许而被占用的。在许多业主殖民地里占地者和封建主发生了激烈的冲突。如果说，从欧洲大陆来到北美是移民们第一次西进运动，那么，在与英王室和封建主争夺西部土地的斗争中又掀起了第二次西进运动。贫穷的移民一手牵着乳牛，一手拿着步枪向西走去，他们的妻子则推着一架载运家具的独轮车。为了在西部土地上生存下来，他们继承先辈的艰苦创业精神，夫妻共同分担着为了获得住所、食物、衣服而必须付出的繁重劳动。为了争取独立生存的权利，从缅因到南卡罗来纳一带的偏僻地区，还出现了由小农和猎手组成的特殊社会，他们的财产很少，但相当勇敢和活跃，完全不受大地主的管辖。可见，正是这两场西进运动体现了北美殖民者反抗封建压迫、争取平等自由的斗争精神，使得封建制度难以形成起来，同时，也造成了他们习惯于不断变动的民族性格。“变动性是我们的生命。”[10]美国人常常这样讲。确实，不断地变动有助于打破僵化和停滞，有助于接触和接受新事物，有助于革新。这和历史上欧亚许多国家存在的封建惰性是大不相同的。