从广义上讲，文化是指人类在社会历史实践过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。美国社会学者所说的文化，都是广义的。如果我们也从广义的角度去探讨一下美国文化，则会发现，在这个基本上是移民组成的国家里，很难谈得上什么是文化正宗，而是在各民族融合的过程中，在吸收各民族丰富文化的基础上，形成兼容并蓄的独特的美国文化。
北美东部殖民地的欧洲移民，最初主要是由英国人、荷兰人、瑞典人组成的。18世纪时，西欧和中欧各国的殖民者都大量涌入。但最早的移民以英吉利人为最多，除纽约及特拉华以外都为英吉利移民所创建。这些欧洲移民们很快地融合起来。前面提到的那位游历者克雷夫科尔曾经非常突出地描写了这一过程：“我可以指给你一个人，他的祖父是英格兰人，妻子是荷兰人，他的一个儿子娶了法兰西女人，眼下的四个儿子和四个不同国籍的女人结了婚。”“在美洲，所有来自不同国家的个人融合成了一个新的民族”，这种“血统的奇异的融合，是你在其他国家所未见到的”[11]。
来自欧洲各国的移民带来了民间技艺、手工业技术、科学知识，从而用各自的文化丰富了美利坚民族文化。既然英吉利人成为北美殖民地的主要移民，英语也就成了北美殖民地的主要语言。但少数民族的法兰西语、荷兰语、德意志语也都丰富了它的词汇。爱尔兰和苏格兰的民歌和英吉利民歌一样，构成了殖民地基本文学的一部分。
来自欧洲各民族的移民在过去历史上形成的品格也丰富和提高了美利坚人的民族精神。例如，苏格兰和爱尔兰人的反抗精神，在美国独立战争中起了重要作用。在欧洲时北爱尔兰人和苏格兰人比其他民族更感受到英国的压迫，“因之，第一个喊出断绝与大不列颠一切关系的呼声，不是新英格兰清教徒，也不是在纽约的荷兰人和弗吉尼亚的种植者，而是来自北爱尔兰和苏格兰的长老会教徒，也就毫不令人奇怪了”[12]。当时一个被独立战争弄得疲惫不堪的英国皇家军官抱怨说，这场战争“不多不少是一场苏格兰—爱尔兰长老会叛变”。其实他的话不全对。当时聚集到革命旗帜下的还有包括德国、法国在内的欧洲许多国家的移民。1775年美国的犹太人刚刚超过2000名，可是在北美大陆军中担任军官的却不少于20名。犹太商人对独立战争事业提供了重要的经济援助。