南宋与金的战争是北宋朝的延续，战争主要发生在宋高宗时期。
1126年（靖康元年）正月，金人进犯京师。八月，金帅粘罕引兵深入。闰十一月十五日，金兵攻陷汴京（今河南开封），北宋灭亡。十二月初二日，宋钦宗被迫奉上降表，向金人投降，一再表示愿向金人称臣，惟金命是从。1127年（宋靖康二年，金天会五年）三月七日，金朝册立张邦昌为“大楚皇帝”，试图以傀儡政权来实现“以汉治汉”的目的。三月二十七日和四月初一日，金人分两批将徽、钦二宗，皇后、嫔妃、王公贵族等三千余人和金银财宝、仪仗法器，一概掳去，随金军北归。北宋与金的战争到此结束。
是年五月，宋高宗赵构在应天府（今河南商丘）初立，改元建炎，抗金成了他所面对的主要问题。南宋与金的首战发生在1127年（宋高宗建炎元年，金太宗天会五年）。战争的原因是：金人只承认“大楚皇帝”，不承认宋高宗的皇位，千方百计要消灭这个赵姓政权。当时，官员中明显分为两派，一是以李纲为首的主战派，一是以黄潜善与汪伯彦等主张逃跑的主和派。南宋要与金人相对抗，必须起用一个深孚众望的人物担任宰相，必须组成一个相应的政府，主战派李纲就成为第一任宰相。李纲主张坚持抗金斗争，他认为“以天下形势而观，长安为上，襄阳次之，建康又次之”。[1]并且借重民兵作为可恃之兵，可在河北、山西、陕西、山东、河南一带进行有效的抵御。
为了灭亡赵构的南宋政权，金军在宗翰的率领下，以宋高宗废弃张邦昌政权为借口，于十二月二十三日发布《伐康王晓告诸路文字》书，说明南宋“推戴赵构，妄称兴复”，必须严惩，因此“复承严令，重申大伐，统领重兵，诸路并进”，大举进攻南宋，计划从三路合围，攻破东京（今河南开封），直到活捉赵构。