史弥远也有主战的举措。1208年（泰和八年）十一月，金章宗病逝，他的叔父完颜永济即位，是为卫绍王。这时，蒙古部落兴起，把矛头指向金朝。1213年（金贞祐元年）八月，蒙古军队一路过关斩将，连破金兵，卫绍王被杀。金宣宗完颜珣继位，他对蒙古军队畏之如虎，一面与蒙古军队议和，一面又迁都汴京（今河南开封）。1215年（金贞祐三年）五月，蒙古军队乘机占领金中都（即北京）。南宋朝廷有人错误地以为“金有必亡之势”，[1]真德秀建议停止向金朝输纳岁币，宋金关系遂之紧张。1217年（宋宁宗嘉定十年，金宣宗兴定元年）夏四月，金宣宗“以宋岁币不至”[2]为借口对宋兴师问罪，对南宋发动进攻，进犯光州中渡镇。那年正值史弥远当政时期，宋宁宗就在宰相史弥远的辅佐下，于五月下诏伐金，宋金之间再次宣战。战争在今河南、陕西、甘肃、安徽、江苏一带进行，宋金之间各有胜负，宋军“杀其统军完颜掩”，迫使“金兵遁去”。以后战斗双方开展拉据式的混战，你来我往，朝廷中有人主张一举灭金；有人主张与金和好，联金抗蒙；也有人则以“唇亡齿寒”的道理说明不能联蒙抗金。最后，由于蒙古军队向金军发动进攻获得成功，迫使南宋走上了联合抗金的道路。
进士出身的史嵩之，更是一个文武双全的干将，一生参与了不少战斗。1227年（宝庆三年），在襄阳府担任通判，战时为军队筹措钱粮。因他经理屯田有方，成绩显著，使得襄阳城积谷达六十八万担。为此，朝廷为其加官、升级，升迁到知枣阳军。知军的职掌略同于知府事，是宋朝地方区划的军事长官，统称“知军事”，简称“知军”。1229年（绍定二年），他又迁任军器监丞兼权知枣阳军，军器监是管理制造兵器供给军用的官员，后归工部管辖，因其事务稀少，故被看作是一个储备人才之场所。同时又寻兼制置司参议官。这时，他就有权参与军事谋划，官位相当于统兵一路至数路地区大员的参谋官。1230年（绍定三年），他在枣阳屯田中又取得成功，成绩卓著，再转升两官：直秘阁是个贴职，京西转运判官是个随军供办军需的官吏，经管一路全部或部分财赋，还有协助监察各州官吏、民间疾苦上报朝廷的权力，又兼职提举常平兼安抚制置司参议官。第二年，迁任大理少卿，是个负责详断各地奏报案件的朝官，兼京西、湖北掌管经划边防军务的制置副使。这时，他以文官兼武职，身兼军政两职，已有权节制所屯大军或其他正规军。同时还得到鄞县男的封号，获赐食邑。