1911年9月7日（清宣统三年旧历七月十五日），出生于山东菏泽城内西当典街家中。
据家谱，何家明洪武年间从山西洪洞县迁到河南考城，后迁到菏泽。
何家是菏泽大族，出过何尔健，明万历监察御史等，其子何应瑞做过南台（南京）工部尚书。
曾祖先经商，后从戎，做到千总、把总、游击将军等。守金乡县打“长毛”殉职，清朝恩赐世袭“云骑尉”。
祖父世袭，后分家。
父亲一哥一姐和三个弟弟，入保定军官学校。
何家有祠堂。
约1913-1924年
两三岁时，与母亲一起随父亲驻防新泰县，其时父亲任排长或连长。
随父亲到利津县，约六七岁，父亲已是营副。入私塾读书。
回菏泽继续读私塾。
随父亲住过平邑集，当时属费县，现在是平邑县。
随父亲换防转到泗水县立小学读书。
后父亲经常换防，升为营长，山东局面较乱，与母亲不再跟随他。
1925年，回菏泽不久，转入南华学校，插入高小一年级。
1926年暑假前，从南华小学毕业，全班升入南华初中一年级，当年改成师范，成为南华师范班学生。
1926-1927年，南华师范班学生。
1926年年底或1927年年初，加入国民党，介绍人杨尚谦。
1927年暑假前后，因北洋军打回菏泽，跟着老师出逃，先到东明，第二站到佃户屯，后到开封。
1927年暑假后，在菏泽文庙办的国文补习学校上了半年课。
1928年寒假，转学到山东省六中（即现在的菏泽一中）。
1928年春末夏初，加入国民党改组派。
1928年暑假后，正式转入六中，属初二插班生，37班，校长郭俊卿。学习两年。曾任学生会主席，与朱启贤同学。
1930年6月，六中初中毕业，决定到北京读书，往马陵道途中遇土匪。到观城，经大名、邢台到北京。