第一节 5—15世纪的西欧文化
一、基督教会对文化教育的垄断
中古前期，天主教会在西欧处于“万流归宗”的地位，统治着整个西欧社会。它不仅在政治、经济方面控制着西欧，而且还控制着西欧的思想意识形态领域，垄断了西欧的文化和教育。在当时的西欧，人们只知道一种意识形态，那就是宗教和神学。因此，宗教信条成为人们思想的出发点和基础，宗教神学成为最主要的学问，获得了至尊无上的地位，而文学、艺术、政治、法律、哲学和自然科学等一切学科，都要为神学服务，成为神学的附属品和“婢女”。
教会为了控制人们的思想、垄断文化，极力宣扬蒙昧主义、禁欲主义和来世主义。首先教会大力推行蒙昧主义，即实行愚民政策。它千方百计地阻止与宗教无关的世俗文化的发展，把保存下来的古代科学文化视为“异端”而横加摧残，许多古代建筑、雕塑和历史文物遭到破坏，成千上万的古代典籍、珍贵的科学手稿化为灰烬，还有许多抄录在羊皮纸上的有价值的古典著作被僧侣用小刀刮去字迹，用来抄写《圣经》和神学教义。6世纪时的罗马教皇格雷戈里一世（590—604年在位）公开宣扬“不学无术是信仰虔诚之母”，下令烧掉罗马城巴拉丁山上藏书丰富的图书馆。教会在摧残古典文化的同时，却把《圣经》说成是正确无误的绝对真理，公开叫嚣在基督以后不需要任何研究，因为一切都在《圣经》里提出来了。它把自然科学以及一切进步思想都视为“异端”而横加扼杀，因而导致西欧中世纪文化的衰落。
同时，教会还宣扬禁欲主义和来世主义。鼓吹人生来就有罪，即所谓“原罪”，因此人生在世必须禁欲和赎罪，死后才能升入天堂，享受来世的永恒幸福。教会的这套说教，目的是要人们抛弃现实物质生活的各种享受，忍耐、顺从封建剥削和压迫，安分守己，逆来顺受。