尽管本书侧重于室内乐作品的讲述，但若要了解这几位法国作曲家整个的色彩艺术的最直接的来源和最丰富的实体，最好从他们的管风琴作品开始，并将他们的管弦乐作品作为补充曲目。虽然在室内乐作品中无法感受到他们最富色彩性的音乐，特别是印象派的精致和色调，但这已足以了解法兰西音乐家们的语气、眼神、腔调、举手投足间的雅致和满载创意的不循平常的心，他们的作品都散发出高卢人的明晰和优雅。
※法国作曲家具有天生的对于色彩的感悟和想像力，他们善于捕捉并在作品中营造五彩斑斓的光影效果
※这幅著名的《弹钢琴的女孩》为法国画家雷诺阿（Pierre Auguste Renoir，1841-1919）所作，他活跃的年代与这几位作曲家基本一致
19世纪中叶，德奥的浪漫主义音乐如火如荼之际，在法国，音乐家们也在以他们特有的语汇留下浓墨重彩的笔触。这些法国作曲家的创作有着鲜明的法国特色，他们的作品往往有着明晰的织体、瑰丽变幻的光影、清澈通透的结构，他们擅长于和声的色彩性创意。与管弦乐音响厚重密实的德国同侪们不同的是，法国作曲家们更偏爱清晰了然的布局，他们将不同乐器搭配得层次分明，他们致力于管弦乐语汇效果性的开发，以柏辽兹开创的法兰西式的配器开始，在拉威尔手中达成精致瑰丽的典范。
※弗朗克、圣-桑与弗雷在当时都是管风琴师的身份，以令人惊叹的管风琴演奏而闻名
这5位作曲家活跃的年代彼此衔接或重叠，其中还有几对师生关系，他们的创作活动从19世纪中叶一直持续到20世纪30年代。他们大多受到过良好的音乐教育，并且都与巴黎音乐学院有着深厚紧密的联系。前3位重要的作曲家弗朗克、圣-桑与弗雷在当时都是管风琴师的身份，以令人惊叹的管风琴演奏而闻名。弗朗克尤其得到李斯特的赏识，认为其是巴赫再世。其实作为法国管风琴学派的代表人物，这3位作曲家的作品和演奏都与德奥系的严谨而内在的管风琴音响截然不同。那些在巴赫作品中清晰可辨的复调线条在法国管风琴师手中变成了含混不清的轰鸣，他们喜爱浓重的混响带来的泛音碰撞和音色混合，他们探索管风琴音栓的组合艺术，毕其一生寻找前所未有的音色搭配，进行大胆的和声实验。他们在管风琴上的创意启发了他们在钢琴和乐队作品中的音色写作。尽管本书侧重于室内乐作品的讲述，但若要了解他们整个的色彩艺术的最直接的来源和最丰富的实体，最好从他们的管风琴作品开始，并将他们的管弦乐作品作为补充曲目。