曾有段时间在美国住公寓，邻居中有位同胞，是年轻的单亲妈妈，带着个三岁多的孩子生活。她上午在家里看国内的电视连续剧，下午去工作，孩子送给一个中国老太太看着，晚上到中餐馆打工。
周末的时间，她常把小孩放到我家和我女儿一起玩，在送孩子来的时候常常顺手给我一瓶花生酱，或是一包奶酪。
一再道谢并告诉她不要破费，她照送不误。
从认识她以后，我就再也没买过这两样东西，心中不免疑惑，她怎么专买这个送我呢？
非常熟识了以后，问起她，她有点不大自然地说，因为她的收入低，所以她和孩子每周都会收到政府发的食品券。
最开始政府是直接发钱给穷人的，但是很多拿救济金的人都有抽烟、喝酒或者吸毒的恶习，他们会拿这些钱去买烟酒或其他东西，孩子还是在挨饿。所以后来政府就改为发食品券，并规定了必须买牛奶、鸡蛋、面包、奶酪、饮料、蔬菜、水果……每种东西的数额一定，不买这些指定的东西这部分钱就作废了，用这个办法来保证穷人家的小孩能得到全面的营养。
她们娘俩每人每月能领到一百元食品券，很多东西都吃不完。尤其是她们俩都不吃花生酱和奶酪，不买又浪费，所以每次都买来送人。
只是，她做两份工，怎么会收入低呢？当时在美国，两个人的家庭年收入一万三以下才算贫困，她的收入远不止这些。
她告诉我，白天的工作之所以不做全工，就是不想超过这条最低收入线。晚上是在中餐馆做服务员，收入都是现金，不报税，没人知道。
她家的公寓租金也只是我们的三分之一，余下部分政府补贴。
这是我在加拿大和美国认识的唯一一位吃政府救济的同胞。
听说过有的中国留学生生了孩子的确困难，申请政府补贴的奶粉券和食品券，可那都是暂时的，一旦工作了，就没有谁再去拿补助了。