在刚开幕的贺绿汀音乐厅的舞台上，四位年轻弦乐手开始弹奏贝多芬早期四重奏的一个乐章。站在他们身后，聚精会神地聆听着的，正是上海四重奏的成员。
“听来应该像一位宫廷里的女士”，中提琴手李宏刚趁着乐手停下来的时候说，“音乐显得优雅，但是，这不代表音乐不可以有多一点的活力”。
“试想，就像参加一个欧洲宫廷的大舞会”，小提琴手李伟刚补充道，“每一个人都穿着华丽的衣服，而大家都庄重地进场。虽然贝多芬自己不会是这样，可是当年他生活的环境，就是这样。一开始的这一段，不应该过分严肃。你要使听众感觉到舒适”。
学生们欣然接受提议，没有提出意见。而李氏兄弟也没有流露出一点儿不甘愿的心态：刚才提点学生的比喻，要是从前他们还是学生时说出来，可能会引起某些人的惊惶——或者直接的谴责。时代不断变迁，在今天的中国，速度尤其快。贝多芬这位长发老人曾经是被排斥的代表；可是到了现在，他却变成大家争着上前拥抱的对象。
在西方，贝多芬可能已经没有任何政治回响了。但是在中国，这位作曲家，在音乐家的个人与专业的层面上，还占有相当意义。当上海四重奏计划20周年演出季的曲目时，没有选择勃拉姆斯或莫扎特，选中的却是贝多芬整套四重奏。四重奏成员们在新泽西州蒙特克莱尔（Montclair）以驻校艺术家身份演奏贝多芬；在纽约市立大学研究院中心也举办一系列演出，当然也演奏贝多芬。这一连串的演出，好像向外间宣布，上海四重奏这个组合成熟了。
但是，在中国，上海四重奏本年演出季的贝多芬曲目（上海北京演出各半），更具意义。因为某些贝多芬的四重奏曲目，在公开场合中很可能是“中国首演”。