田野作业不仅仅是一种富有刺激性和挑战性的学术探险与人生经历，而且是一种有困难、有风险、有被怀疑和被攻击的窘迫感，乃至有生命威胁的人文科学研究，因此要做好必要的物质准备。无论早期田野作业者、还是现代田野作业者，都进行了这方面的准备。
一、精神准备
在出发之前，要尽量做好比较充分的精神准备，其目的是能尽快地进入调查点并顺利地开展工作。
但在进入调查点后，田野作业者会发现，其中有一两种准备是最关键的，没有它们就不能打开局面，乃至会导致调查的失败。其他的准备都是辅助的，有的可多可少，有的能临时补充，有的甚至可有可无。
精神准备的内容，视田野调查点和田野调查组成员的情况的不同，会有不同的安排，不能一概而论，有时是以下方面中的一两个。
一个红头文件。中外联合田野调查，或到未开放地区调查时，对方需要根据文件精神安排接待。
一张盖章的介绍信，用于与地方政府部门联系。
一个联系人。他是地方学者或某方面的专业人员，工作热情，熟悉当地文化，愿意当调查向导，能为调查人员解释地方资料，并愿意把地方资料通过写论文或撰著的方式对外介绍。
一份见面礼。有尊重对方和关系接头的作用。东西可以是烟酒礼品、对方出版的书或为对方拍摄的照片等。
办一件对方认为很重要的事。对方由此察看来人的身份和诚意。
跟他的领导打一声招呼。这时往往牵扯到地方人际关系，要特别认真地对待。
秘密认同。对多次进入调查点的人来说，可以选择最可靠和最有威信的人做好提前沟通工作。
恢复旧关系。要减少事隔多年后双方境遇变化所产生的身份冲突，要让对方舒服。