第一节 与地方信息提供者合作
民俗学田野作业需要地方信息提供者的帮助。他们与田野工作者相互信任，产生了朋友般的感情，能够帮助田野工作者维持和扩大人际关系，在当地建立庞大的民俗社会关系网，这样田野作业者才能在稳定的心理情绪条件下工作。
一、地方信息提供者的定义
地方信息提供者，英文为informant，有些中文著作也称其为“报导人”或“报告人”。他们是具有地方文化知识的田野工作者的合作者，是联系田野工作者与他者文化群体的中间人。
地方信息提供者是田野工作者进入对方文化的向导、线人、翻译和生活助手，他们的位置是十分重要的。没有他们，田野作业就无法打开局面，调查工作就无法开展，有时还会一事无成。
二、寻找地方信息提供者
寻找地方信息提供者的方式，可以通过地方政府的专业部门引荐，可以通过召开地方老人座谈会的形式选择，也可以在随机调查中发现。在很多文化群体中，关于社会、文化、宗教和技术领域中的知识，只有少数人才懂，这些人可能是退休者、村长、社首、族长、会计、文书、老文化馆人员、故事讲述人、仪式主持人、民间艺人、手艺工匠、斗长、放水员、接生婆、账房先生、看庙人、守坟人、鼓头、经师、居士、单身汉、寡妇、教门信徒或别的什么人，为了获取这些方面的知识，田野工作者还必须能发现这种民间专家。
三、地方信息提供者的作用
理想的地方信息提供者，最好是他者文化群体中的中老年知情者和有威望的人。他们能够了解田野工作者的工作意图，自愿地参加田野调查工作，向田野工作者解释本地的文化，并支持田野工作者将研究的成果发表或出版，介绍给其他文化集团的人们。有时地方信息提供者可能达不到这个程度，田野工作者也要争取与他们很好地合作。