日本人类学者渡边欣雄曾把中国的汉族宗教命名为“民俗宗教”，用以概括中国民间宗教类型的混合性现象。在渡边之前，许多欧美学者已在研究中指出了中国的民间宗教混合传承的事实，但没有说成是民俗。渡边的宗教学研究向民俗文化跨了一步[24]。但他在提出“民俗宗教”的名称时，缺乏民众本身的解释，还需要补充。从华北民间宗教在民众生活中的传承看，老百姓自己对是佛是道还是有区别的，不过区别的依据是地方小社会内部的谱系传承，比如祖先怎样说或师父怎么说，而不是宗教经典对佛、道教类别如何规定。即便学者根据经典文献的研究，看出民众的宗教观念是混合的，在老百姓来说，也浑然不觉，这就是民俗的传承方式，与书面文献的流通方式不同。所以，我认为，学者在研究中国民间宗教时，不能只从学者已有的道教或佛教概念出发，而应该把民众的分类习惯也考虑在内，两者兼顾；同时要从地方小社会的民间宗教生态分布入手，对当地的宗教分类加以考察和分析，这样才可能发现不同区域内的民间宗教在民俗文化中传承的特征，得出符合民众思维实际的判断。
本节按照马街讲唱经卷历来在地方社会中的传播分布状况，把它们分成三类：即开封类、周口类和河北顺天类。各类的内容按照传统宗教学界的分类肯定是混合的，这里试采用马街书会艺人的普遍说法，统称为道教经卷，以下不再做更细的分类，以求尽量完整地展现这些经卷被使用时的原来面貌。此外，这些经卷在讲唱时，一部分是直接诵经，另一部分是在讲戏曲故事的过程中夹叙经文，经卷的题目也有经词式和戏文式的两种，按讲唱者的说法，它们都是一样的“劝人方”，这里也根据民间的看法都归入经卷唱词。兹列举这方面的主要资料，一并简要说明它们被流浪走唱的现场情况。