从逻辑上说，田野民俗志属于民俗学，但从研究上说，也可以倒过来，从田野民俗志的视角看民俗学，好像用儿子的眼睛看母亲一样。从田野民俗志的视角看，民俗学始终是有自己的领地的，即“民俗”。它是人类世世代代、普普通通、实实在在的日常生活，是民族共同体的血缘标记，是习而不察的传承模式，是一种说话的文化。[1]在古代文明中，它简朴而淳厚，在现代社会，它故旧而趋新，但无论怎样，它养育社会的每一个人，谁对它反感，谁就不属于这个社会。一个社会的大多数人可以不从事政治、军事等权力活动，但却不能不享用民俗；少数人即便掌握国家权力，也有民俗生活。人是不可以不做民俗人，去从事社会百业的。在生命力上，文字文献和考古文物等会被历史磨成断字残片，民俗却不然，总有自己的一套说法和做法。不论在最复杂的社会、还是在最简单的社会，民俗都恒常存在，乃至于人类就是民俗人类。19世纪中期至20世纪初以来，民俗学诞生，从此人类看民俗犹如照镜子，属于自己看自己一类。同时就像人很难了解自己一样，人又很难了解民俗。民俗学者不外乎此，你不去做田野，民俗就飘浮在空气中；你去做田野，民俗就和你迎头相撞，你却不见得能把它认个明白，而要颇下一番调查研究的功夫，才能明白自己是谁，民俗是什么。在这个意义上说，田野民俗志发现民俗，也发现民俗学者自己。
从田野民俗志的视角，讨论民俗学田野作业，旨在建设民俗学田野作业的现代理论和方法。“田野作业”（fieldwork）一词，曾指到西方文明以外的不开化社会做实地调查。后来它的工作超越了这个界限，成为人类学、民俗学、民族学、社会学、考古学、历史学、心理学和教育学等纷纷涉足之地。20世纪60年代以后，进入现代方法论时期，田野作业随之成为具有广泛意义的理论与方法。然而，比起其他使用田野调查资料撰写的人文社会科学著作，田野民俗志还没有看到，这容易让人产生一种错觉，以为民俗学的田野作业就是搜集资料，而搜集方法和内幕，不能为外人道也，所谓田野工作的调查点，也多蒙着蜡染布和丛林亚麻，很难让外人了解内情，更无法验证学者资料的可靠程度，也就很难总结出带有普遍性的理论与方法。一些现代相邻学科批评民俗学田野作业就是搜集资料，虽然有片面的地方，但还是有道理的，特别对旧民族志时期民俗学者搜集民俗的批评意见，无疑是正确的。