马克西姆·高尔基（1868-1936），原名阿列克赛·马克西莫维奇·彼什科夫，是杰出的苏联作家。他早期的浪漫主义作品如《马卡尔·楚德拉》（1892）、《伊则吉尔老婆子》（1895）、《鹰之歌》（1895）等，融入了自己火热的生命**和桀骜不驯的性格。在世纪转换时期，高尔基逐渐成为无产阶级文学运动的代表，写出了《母亲》（1906），自传体三部曲《童年》（1913）、《在人间》（1915）、《我的大学》（1923），以及长篇小说《阿尔达莫诺夫家的事业》（1925），剧本《小市民》（1901）、《底层》（1902）等作品。
短篇小说《伊则吉尔老婆子》包含三个相对独立的故事：腊拉的故事、丹柯的故事、伊则吉尔老婆子的故事。前两个故事取自久远年代的民间传说，在这两个故事的起承转合之间，则穿插了现实生活中的伊则吉尔老婆子的故事。
小说中的腊拉是一个极端的个人主义者。他是鹰和人所生的后代，长大后回到母亲所属的草原部落。他喜欢一个美丽的女孩，遭到拒绝后，就把她残忍地杀死。为给腊拉施以绝大的惩罚，部落集会后一致决定，将这个孤傲、冷漠、心中只有自己的人放逐，任何人不得收留他。从此，腊拉就像影子一样在草原上飘**，行尸走肉一般孤独地生活。
丹柯则是一个集体主义英雄。他所属的部落因强敌的驱赶而陷入绝境，只有走出密闭的森林，才有生的希望。森林一片黑暗，无边无际，跋涉的族人不久就力气耗尽，信心全失。他们开始指责领路的丹柯，甚至想杀死他。为率领部落走出森林，丹柯撕开胸膛，掏出一颗燃烧的心，用心的光芒照亮路途。当部落走出密林，来到广袤的草原时，丹柯倒地死去。
伊则吉尔老婆子是上述两个故事的讲述者。她本人从15岁开始就出卖肉体，或当男人的玩物，或玩弄男人于股掌之上，过着刺激但毫无意义的生活。40岁之后，无法再凭姿色取悦人时，她来到摩尔达维亚人中间打发余生。