国粹派的人性论是其整个伦理道德思想的一个重要基石。他们继承了明、清以来进步思想家反对宋儒“存天理，灭人欲”的积极思想成果，并赋予自己人性论以鲜明的资产阶级性质。这集中表现在他们提出了“性有体用”的自然人性论。
“人”是什么？在国粹派看来，人不过是自然界进化的产物。人与万物一样，同由“原质”构成，所以，一旦死去，原质重新化合为他物，“而人性亡矣”[1]。至于人不仅有血气，而且有心知，这可由胚胎学来说明。人的心知、智虑非如古人所说“气”，而是男女精虫胚胎化育的结果。“人所以有知者，分于父母，精虫胚珠是也。二者又摄引各点以为我有，使成官骸，而七情益扩，故成此知识，由于两情相搏，以生神明也”[2]；也可借生理学来解释：“天下事事物物，易与五官相触……耳、目、鼻、口、手、足，咸有神经可以与脑髓相连。若偶与事物相接，则事物之象即由神经达脑髓，与电信同。……惟身有所感，则心有所触，故心即恃身而有知。然既与事物相感，则人心遂生思辨之能……能比较斯能分析，积之既久，由此推彼，由彼推此，而大小、高下、精粗、美恶，遂由人心中而辨别矣”[3]。
人既为自然进化的产物，又何以解释关于人性善恶自古争论不休的问题呢？国粹派正是在阐发自己认定人性无善无恶的见解的过程中，提出了“性有体用”的自然人性论。
这在马叙伦阐释最为周详。他在《论性》长文中说：“是故性者，弥纶磅礴于天地之中，无物而不具者也。虽然所同具者性之体，而所不同具者性之用”。所谓“性之体”，就是指万物所同的物质构成，即“气化之自然”；所谓“性之用”，就是指无机物、植物、动物间有无血气心知的差异。不过，其“性有体用”说又分两个层次：就“气化自然”为万物“受生之质”而言，属宏观层次；就人具有“无所教而然”的特性而言，则属微观层次。所以他又说，人的“手、足、耳、目百体俱有性”，感情而动，手握、足履、耳听、目视，则为性之用。其性无善恶论，主要就后一层次发挥。马叙伦认为，古人所以纠缠于性善、性恶之争，要在不知性有体用之分。孔子曰“性相近也，习相远也”。所谓“性相近”者，即指其性之体，所谓“习相远”者，即指其性之用。习有善恶，而性不与焉。他说：“然则生之谓性之体，生者气化之自然，无分于善恶。习之谓性之用，习于善则善，习于恶则恶。……是不明性有体用，不足与论性”。人性的本身无所谓善恶。人性有似目，目可以视，但视者何色，却非目所能决定的；人性又似土，土可以陶，但陶者何形，也不是土所能决定的。所以，人性有体必有其用，但用诸于善还是恶，又与体无关，“犹夫不能责目以视白而不视黑，责土为陶方，而不陶圆也”[4]。