文学具有教育功能，它通过文学的教育价值表现出对社会伦理的培育、对思想的启蒙以及个人情感的升华等。但这种功能不同于道德说教和理论灌输，而是一种寓教于乐的形象教化、情感教化，而且文学教化不仅影响了社会、历史、文化、习俗和人们的意识观念，反过来也对文学本身产生了重要影响。例如，中国古代文学理论中的文学教化论，在它的理论干预下，推动了文学的社会关注度提升，但许多文学作品过多地将重心放在社会道德和社会政治层面，忽视了个体灵魂的深度追问。正如杜甫所言：“随风潜入夜，润物细无声。”文学的教育功能是在潜移默化中逐渐形成和发展的。