“接受”，作为一个专门的文学理论术语，滥觞于20世纪六七十年代兴起的德国接受美学。德国接受美学的理论家把文学文本的接受当作一种解释活动来看待。简单地说，文学接受就是指读者通过多种阅读方式与作品进行的对话与交流。接受美学的创始人姚斯宣称：“一部文学作品，并不是一个自身独立、向每一时代的每一读者均提供同样的观点的客体。它不是一尊纪念碑，形而上学地展示其超时代的本质。它更多地像一部管弦乐谱，在其演奏中不断获得读者新的反响，使本文从词的物质形态中解放出来，成为一种当代的存在。”[1]具体地说，文学接受是一种再创造活动，它以读者作为活动的主体，以文学文本作为其研究对象，以理解文本深层次的文化内涵作为其宗旨。读者基于自己的审美经验把握文学文本的人物形象、意义和内涵，并对其通过复活、理解、丰满、选择、接纳、抛弃等一系列活动对其进行进一步的创造性的阐释。
[1] [德]姚斯、[美]霍拉勃：《接受美学与接受理论》，26页，沈阳，辽宁人民出版社，1987。