小说是一种典型的叙事文学。本章在“经典文本阅读”中选择了英国学者福斯特和法国学者日奈特的文章来学习。福斯特的《圆型人物和扁型人物》研究小说中的人物类型，日奈特的《时序》研究小说中的故事时况和叙事文时况的不协调关系。这两篇文章涉及了小说作为一种叙事文学两个极为重要的问题：人物与叙事时间。叙事时间的安排问题，归根结底又是事件的组织安排问题，即小说的情节布局问题。人物与情节，向来被视为小说的两个要素。在“经典文本”学习的基础上，本章在“相关问题概说”中主要阐述“叙事文体”“叙事与再现”“叙事要素”等三个问题。