对于叙事文体的独特性，在谈到抒情文体时已经有所涉及。对此，美国学者浦安迪有比较好的说明。在他看来，如果将抒情诗、戏剧和叙事文都设想为表现人生经验的本质和意义，那么，“抒情诗直接描绘静态的人生本质，但较少涉及时间演变的过程。戏剧关注的是人生矛盾，通过场面冲突和角色诉怀——即英文所谓的舞台‘表现’（presentation）或‘体现’（representation）——来传达人生的本质。唯有叙事文展示的是一个延绵不断的经验流（flow of experience）中的人生本质”。总的说来，“任何叙事文，都要告诉读者，某一事件从某一点开始，经过一段规定的时间流程，而到某一点结束。因此，我们可以把它看成是一个充满动态的过程，亦即人生许多经验的一段一段的拼接。”[1]因此，在叙事文中，事件在时间上历时的连续性的性质被视为是重要的特征。也正是在这个意义上，在西方的叙事学研究中，戏剧通常也被作为故事的结构方式来被当作叙事作品加以分析。
以下是转译自一本英文著作的一个小故事：
一个女人坐在她古老的、窗户紧闭的房子里。她知道她在整个世界上孤身一人；所有别的事物都已经死去了。
门铃响了起来。
这称得上是最短小的恐怖故事，如果没有太多的理论家的条条框框的话，甚至可以斗胆将之称为最为短小的恐怖小说？这个故事设定了一个场景——“古老的、窗户紧闭的房子里”，并将一个人物（女人）放在这一特定的场景中激发我们的兴趣。尽管我们不能从这极为有限的篇幅中真正地了解这个人物，我们还是进入了她的情感并分享她的感觉，那种“在整个世界上孤身一人”的感觉。然后，一件出人意料的事发生了——“门铃响了起来”。这个故事在紧张的使人困惑的结局中戛然而止，这又更像一部饶有兴味的小说的开头，它设置了一个悬念：谁在这除了这个女人再无其他的世界上按响她的门铃？就像许许多多含义丰富的、要复杂得多的小说一样，这个故事用寥寥几语激发起我们的想象，促使我们关心这个女人的感受与命运。