如果说，与抒情相关的表现理论，试图通过人的内在情感的主观表现来解释艺术，那么，与叙事相关的再现理论则试图通过艺术所再现的外部世界来解释艺术。恰如抒情诗与表现理论关系密切一样，叙事与再现理论关系密切。
生活中很多讲故事的人喜欢用这样的话开头：“在我生活的村子”或是“在我生活的街道”。这是典型的想在故事中营造一个真实的生活场景的例子。许多小说也故意营造这种真实的生活场景，直接说明故事发生的年代和地点。在历史小说中，人物甚至也是历史上真实存在过的。不管是一般读者，还是专业的批评家，一般而言，面对一篇说明了真实的场景与年代的小说，人们很难不去将小说与现实联系起来。熟悉鲁迅生平的人，都可以从鲁迅的小说中找到他的故乡浙江绍兴这一城市（他的许多小说发生的地点都名为S城，很容易使人想到即是故乡绍兴）与周围的城镇。拿《孔乙己》里写的鲁镇来说，喝的黄酒，吃的盐煮笋、茴香豆都很容易使人想到绍兴附近一个真实的镇。从绍兴现今的咸亨酒店那每日来自全国甚至是世界各地的、络绎不绝的、踏破门槛的旅游者即可看出，小说的读者乐于在现实中发现小说的人物曾经生活过的场景。这或许也是小说阅读的一种乐趣。在现实生活中到达小说描写的地方一游，或者干脆认识小说作者描写的小说主人公的模型，对一般的读者而言，是极有吸引力的事。正因为如此，鲁迅和沈从文用自己小说中的水乡世界和湘西世界，甚至为故乡的后人留下了丰富的旅游资源。确实，小说的魅力之一，即在于它和现实似真非真的关系。有多少人能够拒绝到沈从文所描写的湘西世界一游的**呢？甚至会有旅游者对你说，在湘西的某个地方，他碰见了一个“翠翠”。