我们发现，无论是在亚里士多德的著作中，还是在布莱希特的文章中，戏剧的表演性质都是作为戏剧的基本特点来考虑的。在西方诸多论述戏剧的著述中，这往往是被视为戏剧与小说、抒情诗不同的基本立足点。也就是说，抒情诗的显著特点是抒**感，小说的显著特点是一系列事件的富有意义的铺叙，而戏剧则是从舞台表演的效果来确定它的特色的。即使是作为读者阅读的戏剧文学，在某种意义上也受制于戏剧文体本身的这一特点。
下面一段文字摘自曹禺的剧作《雷雨》第二幕，写的是周朴园和侍萍三十年后戏剧性重逢的情境。
周朴园 （徐徐立起）哦，你，你，你是——
鲁侍萍 我是从前伺候过老爷的下人。
周朴园 哦，侍萍！（低声）怎么，是你？
鲁侍萍 你自然想不到，侍萍的相貌有一天也会老得连你都不认识了。
周朴园 你——侍萍？（不觉地望望柜上的相片，又望鲁妈）
鲁侍萍 朴园，你找侍萍么？侍萍在这儿。
在话剧中，台词是主体。在上述一段话中，括弧里的部分即是提示，都是对演员的提示，一共三处，第一处提示演员的动作，第二处提示演员说话声音的高低，第三处提示演员的动作。这三处提示在这里有自身的功能，并不是可有可无的，第一处表现出周朴园在30年后重新意外地见到侍萍时的惊讶，第二处表现出周朴园不敢大胆相认的胆怯，第三处表现出周朴园无法将相片上的人与眼前的人统一起来的惊讶。因此，我们可以说，剧本也同样是讲故事的一种形式，只是在一般的叙事作品中并不占很大分量的人物对话，在剧本中成了占主导地位的台词；我们甚至可以说，剧本中的提示尽管也有人物动作的提示，但它归根结底还是服务于台词，亦即服务于表演的需要的。像上述的第一处提示是周朴园的话的铺垫，第二处提示是直接提示话本身的声调的，第三处是用动作补充前面的惊讶之情。