公元前133年以后，罗马进入了长达百年的内战期。出于对现实的不满，一批带有怀旧情绪的传统主义者应运而生。他们以古罗马为荣，借古讽今。这些人中最著名的要数百科全书型学者瓦罗。马尔库斯·瓦罗写过多种学科的著作，其中关于罗马考古的就有数十篇之多。可惜只有很少一部分流传下来。
到公元前1世纪中叶，年代史家把注意力更集中于当代史，不严肃地处置史实之风开始盛行。安提阿斯写了一部内容庞杂、修辞华丽的《建城以来的罗马史》。全书约七十五卷，从罗马起源一直写到公元前78年。李维引用过他的作品，也对他的作品有过批判。另一位重修辞而不重史实的学者是奎阿德里格里乌斯，他的《罗马史》开端于公元前390年的高卢入侵，止于公元前82年，内容充满奇闻轶事。马塞尔（公元前67年去世）也写了一部建城以来的《罗马史》。他使用了贮藏在某一神殿中的一些写在亚麻布书上的文献，有古代高官名表和其他记录。但内容都比较简单。
众所周知，西塞罗是罗马历史上的大文豪，也是对希腊罗马历史情有独钟的学者。阿提库斯等经常催促他亲自撰写一部历史。“人们一直有一个期望，或更准确地说，一个要求，即你应该写一部历史。因为人们认为，如果你进入这个领域，那么在这个学科的文献中，我们也许同样可以与希腊人一比高低。此外，要说我给你的意见，在我看来，为了这块你拯救过的而且你还可能使之荣耀的土地，你有这个义务，不仅是对那些期望从文献中获得愉悦的人们，而且是对你的祖国的义务。因为，如同我切身感到的和我常听你提及的那样，我们民族的历史文献太少。而你肯定可以令人满意地填补这一空白……因此，我们恳求你承担起这一任务，挤出时间承担起这一至今为我们的国人忽视或轻视的义务。”[1]