（一）语气词“云”的形成过程
典型的语气词“云”出现于汉代。如：
（1）公稽海外有东鳀人，分为二十余国，以岁时来献见云。（《汉书·地理志》）
（2）君子乱言而弗殖，神言弗致也，道远日益云。（《春秋繁露·曾子立事》）
（3）天子为塞河，兴通天台，若有光云。（《史记·孝武本纪》）
上面三例“云”都为语气词，例（1）表“听说”，例（2）表“不置可否”，例（3）表“不确信”。
关于语气词“云”，前人一般称为“语已词”，只有南宋洪迈在《容斋续笔》中表述比较清楚：“予观《史》《汉》所纪事，凡致疑者，或曰‘若’，或曰‘云’，或曰‘焉’，或曰‘盖’。”而对“云”语法化过程及机制进行深入讨论的是谷峰《从言说义动词到语气词》[29]，因而本节对“云”语法化的描述主要采用谷峰的观点，只是在框式结构“曰……云”的形成上，我们与他的观点有所不同。
言说义动词“云”始见于《尚书》，最常见的用法是直接带内容宾语，“云”后的引语则通常是转引或重复已有的话。如“云不可使，得罪于天子；亦云可使，怨及朋友”（《诗经·小雅·雨无正》）中的“云”为核心动词（head verb），这一语义句法框架不利于“云”的语法化。不过春秋战国之交“云”开始后置。如“介葛卢闻牛鸣，曰：‘是生三牺皆用之矣，其音云’”（《左传·僖公二十九年》），这属于宾语的临时易位，内容宾语成为注意的焦点（figure），而“（NP＋）云”退隐为背景（ground）。因此，前景凸显（figure salience）是“云”语法化的动因。如“岁云秋矣，我落其实而取其材。所以克也”（《左传·僖公十五年》），此例为“内容宾语＋云”，无法说成“云＋内容宾语”，这样的句法框架更利于“云”向语气词虚化。战国以后，“云”前的内容宾语全由动词性结构充当，句子的语义重心逐渐有前移的倾向，“云”词义弱化。如“然而吾弗为云者，岂不为过谋哉”（《战国策·赵策三》）。