假设语气词“时”产生于魏晋时期。如：
（1）若为众生演说法时，应先称扬佛之神德。（姚秦·鸠摩罗什《佛说华手经》卷七）
（2）若失火时，若见虎狼师子猛害之兽，若见欲来级其头者，若见父母丧亡兄弟姊妹及诸亲友知识死者，见如是等种种愁苦之事，不惊不怖，亦不忧恼。（后秦·鸠摩罗什《大智度论》卷七十六）
（3）若夜坐时，作月光想；若昼坐时，作日光想。（姚秦·鸠摩罗什《禅祕要法经》卷上）
例（1）“若为众生演说法时”指的是一种泛时的行为，即等于“若为众生演说法”，“时”的时间义非常弱。例（2）“若失火时”单从字面看，似乎既可以理解为“如果失火的时候”，也可以理解为“如果失火”，但是句末说“如是等种种愁苦之事”，则可知“若失火时”指的是“失火”这一事件，而非“失火的时候”，因而此句“时”的时间义已经彻底丧失。例（3）“若夜坐时”“若昼坐时”都指“夜坐”“昼坐”这一动作，而非时间。
假设语气词“时”产生的标志就是一些“（若）VP时”等于“（若）VP”，而非“VP之时”。魏晋时期的假设语气词用例非常少，且全部出现于译经；南北朝时期用例有所增加，不过还主要限于译经。如：
（4）若无佛时，有辟支佛，依其住止；假使复无辟支佛时，有诸五通学仙之徒。（元魏·慧觉《贤愚经》卷五）
（5）太子若出城北门时，唯愿诸天，勿复现于不吉祥事复令我子心生忧恼。既心愿已，遂敕御者，太子若出，当令乘马使得四望见诸人民光丽庄饰。（刘宋·求那跋陀罗《过去现在因果经》卷二）
例（4）“假使复无辟支佛时”明显说的不是“没有辟支佛的时候”而是“假使没有辟支佛”。例（5）“太子若出城北门时”与“太子若出”对举，可以看出“时”的时间义已经极弱，而假设意味却很浓，删除了也不影响语义的表达。