第一节 汉语语气词的来源及衍生机制
一、语气词的来源概论
语气词是汉语乃至大部分汉藏语系语言的语法特征，这点有别于主要通过动词的屈折变化来表达语气和情态的印欧语系、拉丁语系诸语言。造成差异的根源在于语法演变模式的不同，形态丰富的分析型语言，语法演变的基本模式为：实义词→语法词→附着词→屈折词缀，这一演变模式很难产生语气词；而汉藏语系诸语言属于形态变化较少或根本没有形态变化的孤立型或分析－孤立型语言，语法演变模式为：实义词→语法词/附着词→词内成分，语法演变的结果就是大量虚词的产生，并往往伴随着后续演变——词汇化。
汉藏语系诸语言语气词大部分都导源于其他词类的语法化或短语、跨层结构的词汇化，且很多还体现出平行演变的趋势。还有一些语气词不是直接从其他词类或结构演变而来，而是旧有语气词通过音变而衍生。语音是动态发展变化的，而语气词在形成、使用过程中语音经常弱化，因而容易产生音变。瞿霭堂指出汉藏语系的虚词语音弱化规律：“与实词的形式相比，往往又具有一定的依附性，如常常轻读，有时声调变得模糊，发生减缩变化等，这是与形态成分相似的一面。”[1]
中国对少数民族语言语气词的研究主要肇始于新中国成立后，如《民族语文》杂志上陆续刊载的各民族语言概况、20世纪80年代民族出版社陆续编辑出版的《民族语言简志》丛书等，对很多民族语言的语气词有一定的描写分析，不过溯源研究的较少。近年来，随着语法化、主观化、词汇化理论的发展，对一些民族语言语气词的来源、演变途径的研究得到了加强，一些学者还尝试从普通语言学角度来研究语气词，如宋金兰对汉藏语系各语言否定词向疑问语气词的演变就很有类型学价值[2]。但是对某一种语言语气词进行系统溯源研究的还很少，目前见到的只有张定京对现代哈萨克语各语气词来源的分析，他发现大多语气词都是从动词、名词、形容词、代词等演变而来，也有词组凝固而来的[3]。