任何疑问句都有一个疑问域，或者是一个点（如特指问句的疑问代词），或者是一个局部（如选择问句中包含析取关系的并列选项、正反问句的正反选项），或者是整个句子（如是非问句）。而在回答问话时，如吕叔湘所说：“一般不用全句，只要针对疑问点，用一个词或短语就够了。”[2]
对疑问域研究的**集中在语气词“吗”和“呢”的讨论上。吕叔湘最早提出“吗”的使用可以造成疑问点的移动：“特指问句后头，如果用‘吗’，就把疑问点移动了。”[3]而“呢”是否带有疑问语气也牵涉疑问域，因为“吗”与“呢”的分布是互补的，“吗”只出现于是非问句中，“呢”只出现于非是非问句如特指问、正反问、选择问等中。“呢”带有疑问语气在以前毫无疑义，但是近二十来年，越来越多的学者指出，“呢”并不表疑问，它出现于疑问句也只是表提醒、深究语气。张伯江从理论上对“呢”不带疑问语气以及各种疑问手段的功能做了阐释：
疑问标记服务于不同的疑问域，疑问代词服务于疑问点，析取连词服务于一个集合，而正反谓语和句末语气词服务于整个命题。
首先我们知道句末语气词都是附着在一个命题上的，那么，如果“呢”是疑问语气词，那么它所在句子的疑问域应该是整个命题。认识到这一点，整个问题就昭然若揭了：我们很容易看出，特指问句的疑问域只是一个点，选择问句的疑问域只是一个局部，这都和句末语气词以整个命题为疑问域的要求相抵触。正是这样的原因导致了疑问语气词“吗”不能出现在特指问句和选择问句后面，同样说明了能够出现在这两类问句后面的“呢”不是疑问语气词。
反复问句的疑问域在整个命题，按说应该可以用句末疑问语气词，但事实上却不能用“吗”而可以用“呢”，这是不是表明反复问句后面的“呢”是疑问语气词呢？我们只要仔细观察一下就不难发现，反复问句的构造并不是一个单纯的命题，而是混合着正反两个命题，疑问语气词好比一个操作符，它只能对一个常量进行运作，而反复问句已经是一个运作过程，自然和语气词的操作功能发生抵触。所以，反复问句后面也不能有疑问语气词，出现在反复问句后面的语气词也就不可能是表示疑问的。