现代国际关系较之以往，有了惊人的发展变化。首先，国际社会得到空前扩展，国际交往的规模不断扩大。20世纪初，全世界只有50个左右的独立国家，到第二次世界大战前，增加到大约75个，而现在联合国的会员国已经达到190多个。其次，随着现代交通和通信技术越来越发达，国际交往也变得日益频繁。最后，参与国际交往的人员越来越多，国际交往的内容丰富多彩，从政治、经济、军事、贸易等方面的合作，到科技、文化、艺术、体育、教育等领域的交流，构成了一幅盛况空前的现代国际关系画卷。
现代礼仪习惯的演变和现代国际关系的迅猛发展，促进了国际礼仪的发展，致使国际通用的礼仪程式也随之发生相应的变化，从而形成了一套现代的国际礼仪。现代国际礼仪较之过去国际上通行的礼仪规范，具有以下几个特点。
1.以相互尊重、主权平等为基础。现代国际关系应当是完整的主权国家之间的关系，这与过去封建割据、闭关自守的封建国家之间的关系不同，也与宗主国同殖民地附属国之间的关系不一样，现代国家不论大小强弱，主权应当一律平等，如果在相互交往中损及他国主权，也就根本谈不上什么遵守国际礼仪。因此，现代国际礼仪也应当能体现这种主权国家间的相互关系。
2.多边往来大量增加。由于国际环境、条件的变化，国家之间除了双边关系的发展外，多边往来急剧增加的趋势十分明显，从而在礼仪做法上也提出了许多新问题，出现了许多新形式。
3.国际礼仪的内涵更加丰富。政治外交、经济贸易、文化教育、军事国防以及民间往来等各方面、多层次的国际往来，都需要通过一定的礼仪形式来进行活动。为适应国际经济贸易迅速发展的要求，许多公司、企业还都设有专职礼仪人员或公关部门，负责国际交往中具体礼仪活动的安排。