迦梨陀娑是印度中古文学史上最杰出的诗人和剧作家，生前即已成为当时的“宫廷九宝”之一，身后其作品广为流传，享有世界声誉。1956年，世界和平理事会将他列为世界十大文化名人之一。
一、生平与创作
迦梨陀娑，约生于350—472年间，是印度古代的伟大诗人。几乎和印度古代文学史上的所有作家一样，人们对他的生卒年月、生平活动，几乎一无所知，至今无定论。比较为大家所接受的是他生在笈多王朝（公元四至六世纪），此外，有一些与他有关的传说：迦梨陀娑是一个婆罗门的儿子，幼年父母双亡，一个牧羊人把他养大，后来同一位公主结婚，因为表面上看他出身卑微（牧羊人之子），公主极以为耻。他向女神迦梨祈祷，女神加恩赐给他智慧，他于是一变而成为大诗人、大学者。因此人们称他为“迦梨陀娑”（迦梨女神的奴隶之意）。现在一般认为他是笈多王朝超日王的文艺“九宝”之一，是位宫廷诗人。但他能站在较为开明的立场进行创作，一面肯定笈多王朝的统治，一面也对人民持同情的态度。他的作品据传说很多，至今流传下来较为可靠的，大约有五部：剧本《沙恭达罗》《优哩婆湿》，抒情诗《云使》，叙事诗《鸠摩罗出世》《罗怙世系》。《沙恭达罗》是其代表作。
《云使》是一部长篇叙事诗，分为“前云”和“后云”两部分，共115颂。主要讲述玩忽职守的药叉被贬谪到南方的山中以后，由于已与爱妻分别数月，心中凄然。雨季北行的雨云更激起他的相思之情。他托雨云带去自己对爱妻的眷恋与爱意。诗人将抽象的情意概念化为可具感的意象——“云”，并以此来表情达意，传递了自己的生命情怀，令人难忘。尤其在“后云”中，诗人用清新俊逸的笔调，绘声绘色地写出了小药叉向雨云描绘爱妻住地沿途的秀丽景色以及她的婀娜美丽，倾诉小药叉对远方妻子炽烈的相思之情。诗句中充满饱尝爱情甜蜜而痛苦离别的愁绪，极富艺术感染力。由于《云使》高超的艺术成就与奇特的想象，开创了一代诗风，因此，后继模仿者很多，曾一度出现了“信使诗热”，主要有《风使》《月使》《鹦鹉使》《蜜蜂使》《天鹅使》《杜鹃使》《孔雀使》等。这些以自然现象或动物等为诗歌意象的表现方法，极大地丰富了印度古典诗歌的表现力和美学内涵。