第一节 概述
近代东方文学主要是指亚洲和非洲地区各国、各民族在19世纪后期具有启蒙性质的文学和20世纪初期的文学。
一、近代东方社会文化概况
19世纪以后，多数东方国家的社会性质发生了根本变化：西方列强的入侵使许多国家丧失了独立地位和民族自决权，造成了历史的灾难；同时，这种入侵又在一定程度上动摇和冲破了东方民族长期的封建禁锢，使不少国家从封建社会演化为半封建社会，促进了社会的发展和进步。
东方的近代历史非常复杂，具有以下特点：
首先，农村自然经济占据主导地位的社会结构致使亚非封建社会解体较晚，东方各国的近代史不仅开始得晚，而且时间较短。东方生产方式是小农业和家庭手工业的牢固结合，既造成经济上的自给自足，又能具有以满足生存为目的生产灵活性。因而对外在的掠夺具有顽强的抵抗力。千百年来东方社会政治风云变幻，内外统治者来而复去，但自给自足的农业经济和村社结构从未深刻触动。自由资本主义的廉价商品入侵却给农业经济基础以摧毁性的打击，促进东方城乡商品经济发展，破坏了农业和手工业的牢固结合，陈旧落后的生产关系趋于解体；长期束缚生产力发展的上层建筑也出现裂缝，为东方国家资本主义生产发展创造了某些客观条件和可能。但西方殖民主义者不允许东方国家独立发展资本主义，千方百计扼杀东方民族资本主义的幼芽，促使东方民族经济片面、畸形发展，成为西方农业原料的附庸。除个别国家外，东方国家大都附属于西方资本主义经济体系。
其次，殖民主义同各民族的矛盾、人民大众同封建势力的矛盾构成了东方国家的基本社会矛盾，反帝反殖反封建的民族民主斗争是近代东方历史的主流。西方殖民主义、帝国主义的东进，伴随着对东方民族的政治、军事、经济、文化上的压迫，东方民族作为回应，奋起反抗，开展反帝反殖民族解放斗争。近代东方的民族解放斗争往往在宗教的旗帜下进行，“圣战”成为民族自卫战争的主要形式，如波斯巴布教徒起义（1848—1852）、印度民族大起义（1857—1859）、中国太平天国革命（1850—1860）、卡迪尔领导的阿尔及利亚15年抗法战争（1832—1847）、狄奥多尔领导的埃塞俄比亚抗英战争（1867—1868）、奥马尔领导的塞内加尔抗法战争（1857—1859）、 埃及阿拉比领导的抗英斗争（1879—1882）、 苏丹的马赫迪起义（1881—1885）、德属东非人民起义（1889）、埃塞俄比亚抗意卫国战争（1895—1896）等。在这些战争或运动中，领导者或维护正统宗教，或创立新宗教，但都是以宗教为精神武器，号召组织民众反抗异族入侵。20世纪初期的民族解放表现为“亚洲的觉醒”，包括印度第二次民族起义（1905—1908）、波斯资产阶级革命（1905—1911）、越南抗法斗争（1905—1911）、朝鲜抗日游击战争（1905—1911）、青年土耳其党人领导的革命（1908—1909）、中国辛亥革命（1911）、印尼反荷斗争（1912—1913）等。组织领导运动的是一批资产阶级先觉者，他们把反帝爱国斗争与新的社会制度探求结合在一起。