第一节 概述
一、文艺复兴与人文主义
文艺复兴是14—16世纪欧洲爆发的一场新兴资产阶级反封建、反教会的思想文化运动。这一运动的产生有着特定的社会历史条件。在中古后期，由于社会生产力的发展，城市商业、手工业的兴盛，欧洲封建社会内部逐渐产生资本主义因素。意大利由于地处东西方交通要道，在14世纪时，一些交通便利、商业繁荣的沿海城市，如威尼斯、米兰、佛罗伦萨、热那亚等地，资本主义萌芽先后破土而出。随着资产者阶层势力的壮大，这些地区先后摆脱封建势力的控制，成为享有一定独立自治权的城市共和国。15世纪末，中国古代四大发明在西方广泛传播，引起航海、印刷、军事技术的划时代变革，促成地理大发现和新航路的开辟，使商品经济所必需的国、内外市场空前扩大，极大地推动了资本主义的发展，资本主义生产关系陆续在英、法、德、西班牙等国出现。资本主义的形成过程就是资本的原始积累过程。新兴资产阶级在发展过程中一方面在国内残酷压榨、剥削广大手工业者和农民，在海外进行血腥的征服和掠夺；另一方面由于受到封建势力的束缚，它自身还未达到足以与封建政权相抗衡，并进而夺取政权的地步，因而不得不同农民、城市市民结成联盟，同封建势力进行斗争。但出于其剥削阶级的本质，又对农民、城市平民的起义和革命持恐惧态度，往往同封建势力相妥协。资产阶级主要采取宗教改革、文艺复兴两种方式进行反封建的思想斗争。
中世纪欧洲的天主教会不仅是封建制度的精神支柱，同时它本身也是最有势力的封建领主，拥有天主教世界三分之一的地产，因此，“要在每个国家内从各个方面成功地进攻世俗的封建制度，就必须先摧毁它这个神圣的中心组织”[1]。宗教改革运动由威登堡大学神学教授马丁·路德（1483—1546）首先在德国发起，随后影响到英、法等西欧国家。作为资产阶级反封建斗争的第一次大决战，宗教改革对欧洲的社会文化发展产生了重大影响。它与随后出现的托马斯·闵采尔（约1490—1525）领导的农民起义，给封建教会势力以沉重打击。宗教改革后，西欧基督教分裂为代表资产阶级利益的新教（或称基督教）和代表封建阶级利益的旧教（或称天主教）两大派。