米特罗普洛斯在指挥马勒《第三交响曲》音乐会之后的第二天撒手人寰,与其经历相似的是纽曼,1995年8月28日录制完成的马勒《第九交响曲》是纽曼的绝响,9月2日,纽曼从维也纳升往天国。
作为一名捷克出生的指挥家,指挥捷克爱乐乐团演奏出生于现为捷克领地的马勒作品,其本身就具有三位一体的象征性。纽曼对于马勒作品的倾情投入始自1960年代,他与莱比锡格万特豪斯音乐厅管弦乐团录了第五、第六、第七和第九,1980年前后与捷克爱乐乐团录了第一到第九交响曲的全集,1990年代准备与捷克爱乐进行第二个全集的录音,在完成了第一到第六之后,1995年6月本来计划录制第七,但因为管乐首席因病住院,录音计划不得不延期到秋季,而纽曼则强烈要求在没有录音计划的8月份先把《第九交响曲》录完,于是,乐团及唱片公司遵从了老人的建议。
在录音的过程中,纽曼与以往的做法大相径庭。过去每录完一个部分之后,他都会一个人在没有外人打扰的指挥专用休息室,但在录制马勒“第九”时,他总是去乐手们的大房间与乐手们谈笑风生。据录音监制回忆说,过去纽曼在录音时对唱片公司最终采用哪一段录音予以剪辑编辑等并不发表自己的意见而是全权委托给录音监制,但在这一次马勒“第九”的时候却巨细靡遗,每录完一段都要亲自过问加以确认,对最后合成时采用哪一天哪一次的录音也做出了详细的指示,尤其是对最后一个乐章的要求更是精益求精,他当时的举止让乐手和录音师都大为吃惊,但谁也不知道这是纽曼在与他们“诀别”。
在敲定第四乐章采用哪些母带之后,纽曼说:“不可能再有比这个更好的柔板了,我完全满足了。”
纽曼曾经说过这样一段话:“布拉格崇拜马勒的火焰从来就没有熄灭过,塔利赫开创了马勒音乐节并与捷克爱乐在马勒演绎史上创造了佳绩,瓦尔特、E.克莱伯、策姆林斯基等人继续如火如荼,这个传统直到第二次世界大战在纳粹政权时代才暂时中断,1945年以后,库贝利克、安塞尔又雄风再起重燃马勒之火。说起马勒,我以能说出以下的话语而感到自豪,马勒的音乐不论是在德国还是旧东德都没有得到很高的评价,指挥家和乐手们甚至没有机会了解马勒,但是,即使是在那样一个困难的时期,布拉格也常常响起马勒的声音,宣扬马勒,我们的国家可以说是功不可没。”