贝克
■导读
乔治·贝克（George Pierce Baker，1866—1935） 是美国著名的戏剧教育家。他毕业于哈佛大学，并在这所大学英语系任教，总共长达36年（1888—1924）。他在1905年创办了“47创作班”，指导学生进行戏剧创作。这个班培养了许多剧作家，其中包括获得诺贝尔奖的著名剧作家奥尼尔（Eugene O'Neill）。但由于无法说服哈佛大学授予戏剧创作的学位，他在1925年前往耶鲁大学任教，并创建了耶鲁大学戏剧学院。贝克的理论著作《戏剧技巧》（Dramatic Technique）讨论了戏剧动作、情节、长度、性格、对话、提纲、观众等问题，在戏剧界具有重大的影响。
这篇选读出自《戏剧技巧》的第二章，探讨了戏剧的动作。贝克认为，戏剧演出的特殊性决定了剧作家最应该做的事情是：“第一，尽快赢得观众的注意；第二，保持观众兴趣的稳定，最好是使之有加无已，直到剧终。” 怎样才能吸引观众的注意力呢？最有效的办法就是激起人们的感情。成功的剧作家最了解这一秘密，他们总是能够不断地触动观众的感情。所以贝克认为“剧本是从感情到感情最短的距离”。剧本往往能够把作者或者剧中人物的感情最迅速有效地传达给观众。怎样才能做到这一点呢？在动作、性格描写和对话之中，哪个要素才是最重要的呢？贝克认为答案肯定是动作。他说：“从历史观点上来研究英国戏剧表明，性格描写是在对动作的兴趣业已很好地建立了之后，才作为一种增加上去的兴趣而出现的。对话本身的意义，甚至更晚一步才被认识到。”他还从古希腊戏剧起源的角度分析了戏剧的动作性。希腊戏剧起源于民谣舞蹈，包括“说白、音乐和模拟性动作”三种要素。当模拟性的动作战胜了说白和音乐，戏剧才得以产生，并吸引观众。中世纪的戏剧、未开化民族的戏剧、小孩子初次所创作的戏剧也是如此。情节剧、电影如此流行很好地说明了这个问题。