如何理解当代中国的艺术体制及其对艺术的影响状况？从国家艺术组织到民间美术馆、从政府资助到全球资本投资、从国家院团到独立艺术家群落、从文联与各艺术行业协会到策展人制度和独立的艺术批评、从内在意义与形式自足的传统作品到时常指涉外部政治权力与生活事件的综合材料艺术，面对这一丰富而复杂的当代艺术体制，传统的作品分析、单纯的审美判断与形式批评，已经不足以解释当代艺术生态了。必须将作为各种因素与力量相互关联、进行合作与斗争的权力场域的艺术体制当作真正的考察对象，才能对当代艺术状况有恰当的理解。下面分别从几个方面来具体领略当前我国的艺术体制状况。
1.国家艺术组织
国家艺术组织指的是政府领导的文化事业机构，对国家的文化艺术的生产、分配与消费进行管理，倡导和实施符合国家主流价值体系与文化导向的艺术创作。这是当前中国艺术体制的最高级组织。它具体包括各级政府文化厅局、广播电影电视局、各种艺术行业协会（文联、作协、影协、美协、舞协等）等管理部门，国家艺术院团（各级剧团、画院、歌舞团、国有制片厂）等创作部门，以及博物馆、美术馆、大剧院等展演机构，等等。国家艺术组织在当前我国艺术体制中占据很重要的位置，构成主流文化生产的源泉。
国家艺术组织的首要责任与作用就在于引导和鼓励符合主流价值体系的艺术创作。文化部、国家广播电影电视总局、作协、文联等管理部门负有审查全国艺术创作的责任，协调各艺术作品与主流价值观的关系。比如国家广电总局设立“重大革命与历史题材电影、电视剧”办公室（简称“重大办”），专门负责对重大革命历史题材的艺术创作进行审查。同时，国家艺术管理部门组织展览、演出和对外艺术活动等，塑造国家形象，打造国家文化软实力。比如，中国美术家协会强调“美协工作的指导思想是：统筹国内国际两个大局：于内熔铸中国气派，切实推进中国美术的繁荣发展；于外塑造国家形象，切实增强中国美术的国际影响力”[19]。因此，美协积极开展中外美术交流，比如实行“当代中国美术精品世界行”五年计划工程，着重推出新中国成立60年，尤其是改革开放30年以及近十年的具有中国气派和中国特色的精品力作。