我们必须说，在艺术家与艺术品之间，有一道无法穿越的荒原。威尔第身上的力量，归根结底是一种魔鬼式的美。威尔第并不喜欢奥赛罗，他在伊阿古身上，凝聚了邪恶、机智，使狡诈阴险与高度行动力完美匹配。“我信仰残酷的上帝”的“伊阿古信经”，具有令人不寒而栗的魔鬼之美。由于威尔第的伊阿古，《旧约》的撒旦更像一个无伤大雅的捣蛋分子，歌德《浮士德》的靡菲斯特只是个丑角。
《麦克白》首演于1847年的佛罗伦萨，1865年又被译成法语在巴黎抒情歌剧院演出。为适应当时法国歌剧演出的习惯，威尔第添写了芭蕾场面的音乐，并且改写了首演版中自己并不满意的段落，进一步突出了麦克白夫人。
威尔第的《麦克白》是一部真正的心理剧。莎士比亚原作有一种庄严凝重的语言美，是英语诗歌艺术的登峰造极之作。由于缺少女演员，莎士比亚给麦克白夫人的场次有限。成功开拓出女中音、女高音领域的威尔第，比莎士比亚有更大的自由。他将《麦克白》音乐编排得让人毛发直竖。虽然名为《麦克白》，最重要角色却成为麦克白夫人。作曲家为麦克白夫人写下难度极高的两段咏叹调，对歌手的高音兼具女中音饱满浑厚中低声区提出极高要求。歌唱家必须同时是表演家，在声音变化中表现诡谲、阴险、阴谋、犹疑、揣摩、害怕、软弱等多重心态。能够胜任这个角色的女高音为数不多，因为一些杰出歌唱家缺乏卡拉斯那样的戏剧表现力。
威尔第强化麦克白夫人的戏份，改变了麦克白夫人的性质——没有哈姆雷特式的犹豫，更坚定，更伊阿古。这时（1887年）的威尔第全面成熟。尽管不通英语，威尔第仍达到莎士比亚的表达高度。博伊托和威尔第一起为伊阿古拼凑了“信经”（“我信仰残酷无情的上帝”）唱段，鬼斧神工地表现了这一人物特质。威尔第又看到了自己。在音乐中，伊阿古对奥赛罗、对副将凯西奥的嫉妒怨恨，包含了一种无法言表的感情，以致现代很多人推断伊阿古是同性恋；而苔丝狄蒙娜的音乐，特别是说起凯西奥时，优美地让人觉得她并不像自己意识得那样单纯，而对凯西奥的内心感情并不是什么罪过。威尔第音乐的无穷多样性，像他的人格一样令人目乱神迷。对此，任何道德断语都是苍白的，因为威尔第的一生，就是戏剧人生。